全国肿瘤登记中心报告数据显示，2022年全国食管癌新发病例约22.4万，居恶性肿瘤发病第六位，食管癌死亡人数18.75万，居恶性肿瘤死亡第五位。

　　食管是运输食物进入胃内的一条由肌肉组成的通道，全长约25-30厘米，表面覆盖一层黏膜。若食管经常反复遭受刺激，容易出现一些形态、功能上的变化，导致食管弹性减小，引发慢性炎症、溃疡，最终导致癌症发生。

　　食管癌病因

　　1、饮食刺激

　　食管癌常见风险因素绝大多数和饮食有关，长期进食粗硬食物、进食速度太快、食物太烫、辛辣刺激等不良饮食习惯会长期反复损伤食管，引起食管黏膜慢性炎症。当食管黏膜长期处于“炎症-损伤-修复”的状态时，就会诱发食管癌发生。

　　2、烟酒刺激

　　长期酒精刺激，会直接灼伤食管黏膜，引起癌变。烟草中含有多种致癌物质。研究表明，吸烟者患食管鳞癌的概率比不吸烟者高5倍。

　　3、腌制、油炸、烧烤食物

　　腌制食物富含硝酸盐和亚硝酸盐，属于致癌物，会导致食管黏膜基因突变，引发食管癌。

　　此外，霉变的食物含有黄曲霉素，也有很强致癌作用。

　　4、食管疾病

　　部分患者患有胃食管反流、巴雷特食管，食管括约肌松弛，胃内容物会反流入食管，引起胃酸长期腐蚀损伤食管黏膜，诱发食管癌。

　　食管癌症状

　　食管癌的早期可能会出现食管内异物感、食物通过缓慢或停滞感、喉咙干燥紧缩、胸闷不适、呕吐、胸骨疼痛等症状。

　　中晚期食管癌的典型症状是进行性吞咽困难，进一步加重可能出现吐黏液样痰、持续胸痛或背痛、呼吸困难、声音嘶哑、呕吐、体重减轻等。

　　食管癌诊断

　　上消化道内镜结合活检组织病理学是诊断食管肿瘤的金标准。在食管癌高危人群中开展内镜筛查可以发现早期食管癌及癌前病变。

　　食管癌治疗

　　食管癌的治疗通常包括手术、放疗、化疗和免疫治疗等。对于早期食管癌患者，手术切除肿瘤是首选的治疗方法。对于中晚期患者，通常需要综合治疗，如手术联合放疗或化疗等。近年来，免疫治疗在食管癌的治疗中也取得了显著的进展，为患者提供了新的治疗选择。

　　（本栏目由山东省老年学与老年医学学会协办）