1950年和1951年之交，围绕朝鲜战争的决策，“联合国军”总司令麦克阿瑟与美国总统杜鲁门之间的冲突愈演愈烈。麦克阿瑟要求对中国发动全面战争，而杜鲁门正着手与中朝方面进行谈判。鉴于麦克阿瑟不断违命，1951年4月11日，杜鲁门宣布免去他的职务。

　　麦克阿瑟被免职的消息在美国引起轩然大波，他被当成受到政治迫害的英雄，得到社会舆论的极大同情。1951年4月19日，麦克阿瑟在国会做了题为《老兵不死》的著名演讲。那句“老兵不死，只会慢慢地凋零而已”，几乎打动了现场和电视机前的所有听众，使得民意沸腾。许多地方爆发了支持麦克阿瑟、反对杜鲁门的游行示威。民意调查表明，麦克阿瑟的支持率达到了69%，杜鲁门的支持率则暴跌为26%。

　　尽管承受着巨大压力，但杜鲁门没有试图去直接影响公众的情绪，而是开始了自己的布局。他任命李奇微中将接替了麦克阿瑟的职位，稳住了朝鲜战场的军心和战局。同时他还说服了美军参谋长联席会议，并在战争政策上得到了他们的全力支持。

　　1951年5月3日，参议院军事委员会和外交委员会开始联合举行朝鲜战争问题听证会。在听证会上作证时，参谋长联席会议主席奥马尔·布拉德利向议员们指出：美国对中国发动全面战争，正好会给苏联提供在西欧乘虚而入的机会。就是在这次听证会上，布拉德利说出了那句著名的话：“如果我们把战争扩大到中国，那我们就会被卷入一场在错误的时间、错误的地点同错误的对手进行的错误的战争。”

　　布拉德利的证言对麦克阿瑟来说是个致命的打击。麦克阿瑟不得不承认：自己对对欧洲和全球的局势没有深入细致的了解。

　　随着听证会的举行，人们开始意识到，在解除麦克阿瑟职务的问题上，杜鲁门总统并没有大错。很快，社会舆论发生了戏剧性逆转。5月下旬的一次民意调查显示，麦克阿瑟的支持率跌到了30%。第二年，麦克阿瑟又并不出人意料地输掉了共和党内部的总统初选。

　　回顾整个过程中，杜鲁门没被对方牵着鼻子走，而是把双方较量的战场，从社会舆论的狂热造势转移到听证会上的理性辩论；将争论的核心议题，从关注朝鲜战场这样一个局部，改变为关注美苏全球对抗的大局。

　　正是这两个转变，使得麦克阿瑟的弱点暴露无遗，从而走下神坛。　　  宫玉振