1950年和1951年之交,围绕朝鲜战争的决策,“联合国军”总司令麦克阿瑟与美国总统杜鲁门之间的冲突愈演愈烈。麦克阿瑟要求对中国发动全面战争,而杜鲁门正着手与中朝方面进行谈判。鉴于麦克阿瑟不断违命,1951年4月11日,杜鲁门宣布免去他的职务。
麦克阿瑟被免职的消息在美国引起轩然大波,他被当成受到政治迫害的英雄,得到社会舆论的极大同情。1951年4月19日,麦克阿瑟在国会做了题为《老兵不死》的著名演讲。那句“老兵不死,只会慢慢地凋零而已”,几乎打动了现场和电视机前的所有听众,使得民意沸腾。许多地方爆发了支持麦克阿瑟、反对杜鲁门的游行示威。民意调查表明,麦克阿瑟的支持率达到了69%,杜鲁门的支持率则暴跌为26%。
尽管承受着巨大压力,但杜鲁门没有试图去直接影响公众的情绪,而是开始了自己的布局。他任命李奇微中将接替了麦克阿瑟的职位,稳住了朝鲜战场的军心和战局。同时他还说服了美军参谋长联席会议,并在战争政策上得到了他们的全力支持。
1951年5月3日,参议院军事委员会和外交委员会开始联合举行朝鲜战争问题听证会。在听证会上作证时,参谋长联席会议主席奥马尔·布拉德利向议员们指出:美国对中国发动全面战争,正好会给苏联提供在西欧乘虚而入的机会。就是在这次听证会上,布拉德利说出了那句著名的话:“如果我们把战争扩大到中国,那我们就会被卷入一场在错误的时间、错误的地点同错误的对手进行的错误的战争。”
布拉德利的证言对麦克阿瑟来说是个致命的打击。麦克阿瑟不得不承认:自己对对欧洲和全球的局势没有深入细致的了解。
随着听证会的举行,人们开始意识到,在解除麦克阿瑟职务的问题上,杜鲁门总统并没有大错。很快,社会舆论发生了戏剧性逆转。5月下旬的一次民意调查显示,麦克阿瑟的支持率跌到了30%。第二年,麦克阿瑟又并不出人意料地输掉了共和党内部的总统初选。
回顾整个过程中,杜鲁门没被对方牵着鼻子走,而是把双方较量的战场,从社会舆论的狂热造势转移到听证会上的理性辩论;将争论的核心议题,从关注朝鲜战场这样一个局部,改变为关注美苏全球对抗的大局。
正是这两个转变,使得麦克阿瑟的弱点暴露无遗,从而走下神坛。 宫玉振