冷战初期，澳政坛反共氛围浓厚，右翼分子视美国为澳的天然盟友。1949年12月，以反共著称的自由党领袖罗伯特·孟席斯出任总理。朝鲜战争爆发后，孟席斯政府立即决定要同美国步调一致，没过几天，澳海军和空军多支部队就交由美国调遣投入朝鲜战场。据统计，在1950年至1953年间，澳政府总计将1.7万名官兵送到朝鲜作战。

　　朝鲜战争结束后，澳政府不但没有吸取教训，相反更加主动配合美国在亚太地区的战略布局，积极充当美国对外侵略的马前卒。1962年，澳政府应美国要求，向南越派出30名军事教官，训练南越部队丛林作战技术。随着美国逐步向越南投入大规模部队，澳亦步亦趋。1965年5月27日，澳军第1步兵营启程奔赴越南，至此，澳正式开始全面参加侵越战争。根据统计，从1962年到1972年，澳追随美国总共向越南战场投入6万部队，死伤达数千人。

　　在澳国内，民众反越战抗议此起彼伏。1968年6月24日，约翰·戈顿总理领导的澳政府宣布修改《国民服役法》，这个消息一经公布，学生群情激奋，他们不想为了“美国的战争”去异国他乡当炮灰。在首都堪培拉和其他众多城市，学生不断举行游行示威并频频同警察发生冲突。越战引发的政治动乱最终导致执政长达23年之久的自由党与乡村党联合政府垮台。1972年12月，工党赢得大选。新任总理惠特拉姆一上台就宣布从越南撤走所有澳军事人员。 葛元芬