中澳建交50周年之际，澳大利亚外交部长黄英贤来华访问，开展新一轮中澳外交与战略对话。1972年，澳大利亚工党政府上台，惠特拉姆在当选总理后不久，即实施了正式承认中华人民共和国，并建立正式外交关系的举措，由此揭开了中澳关系新篇章。

　　中加建交刺激澳洲

　　20世纪70年代初，出于联合中国对抗苏联的战略考虑以及同中国发展经济贸易获取利益的打算，以美国为首的西方国家开始对对华政策做出重大调整。1970年10月，加拿大同中国建交，成为西方主要国家中继法国（1964年）之后第二个同新中国建交的国家。

　　眼看中国市场将被其他西方国家捷足先登，在国内舆论的巨大压力下，澳大利亚当时极端反华的自由党、乡村党联合政府不得不同中国进行接触。但是，由于澳政府坚持所谓的“英国模式”，拒绝同台湾当局断交，双方的接触自然不可能取得任何成果。

　　执政党对华政策的碰壁，让在野的澳大利亚工党看到了机遇。

　　惠特拉姆成功访华

　　当时的工党领袖就是惠特拉姆。惠特拉姆对中国一直比较友好，早在1954年，他作为一个年轻议员，就曾在澳议会上发出惊人之语：“世界上只有一个中国，北京是整个中国的首都。”惠特拉姆同工党全国书记米格·扬等人分析了形势，认为如果在对华问题上有所突破，工党则很有可能在1972年的全国大选中获胜，从而改变长达23年的在野地位。为此，工党作出与中国接触的决策并立即开始行动。

　　1971年7月2日，惠特拉姆与澳工党全国主席伯恩斯、全国书记米格·扬等一行5人，作为工党代表团来到北京。由于天气炎热，代表团全体成员下飞机时都没穿西服，也未系领带。为此，惠特拉姆一再对中方迎接人员表示歉意。

　　在接下来的三天内，由于双方会谈进行得比较顺利，周恩来决定亲自接见惠特拉姆一行。7月7日晚，他在人民大会堂会见了惠特拉姆，双方从晚上21时一直谈到23时多。会谈结束时，周恩来将惠特拉姆送到会见厅的门口，并以“你还年轻”这句话来鼓励他。惠特拉姆谦虚地回答说：“我不年轻了，再过4天我就整整55岁了。”当周恩来得知惠特拉姆将在上海度过他55岁生日后，便特地委托中方陪同人员届时以他个人的名义向惠特拉姆赠送一个生日蛋糕。1971年7月11日晚，上海市革命委员会在和平饭店顶层为访沪的惠特拉姆举行欢迎宴会。当服务员将周恩来赠送的生日蛋糕端上桌子的时候，惠特拉姆惊喜得半晌说不出话来。

　　中澳签署建交公报

　　惠特拉姆成功访华在澳大利亚产生了轰动效应。但是，包括执政的联盟政府在内的保守势力对此恼羞成怒，大肆攻击惠特拉姆。时任澳大利亚总理、以顽固保守著称的麦克马洪在7月12日发表了一个颇遭后人耻笑的讲话。他一方面声称澳中建交还是遥远的事情，另一方面污蔑惠特拉姆“像一条鱼那样被中国总理玩弄于鱼钩之上”。具有戏剧性的是，就在其讲话后的第四天（7月16日），美国总统尼克松通过电视发表声明，宣布他已派基辛格博士于7月10日秘密访问了北京，并同中方达成了他将于1972年初访问中国的协议。美国这一举动使得澳政府目瞪口呆，在澳大利亚公众面前出尽了洋相。

　　惠特拉姆1971年访华的成功，无疑对工党在1972年12月以较大优势赢得大选起了重要作用。惠特拉姆出任总理兼外长后，即指示澳大利亚驻法国大使雷诺夫同中国驻法国大使黄镇就两国建交问题举行正式谈判。最后，澳方全部接受了我方有关条件，即：澳方承认中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府，澳方确认中国关于台湾是中国一个省的立场；澳方撤销驻台湾的官方代表机构，同时关闭台湾在澳的官方机构。澳方还保证澳大利亚与台湾之间不互设贸易办事处。12月21日，黄镇大使和雷诺夫大使代表两国政府签署了中澳建交公报，公报于12月22日发表。 王勇