1938年，华罗庚来到昆明西南联合大学担任数学系教授。当时，由于西南联合大学刚成立不久，生活条件极为艰苦。华罗庚一家四口搬过去后，面临的难题，除了每天吃不饱饭外，就是找不到合适的住宿地方。幸好同在西南联大任教、当时住在昆明北郊陈家营的闻一多向他伸出援助之手，热情地邀请华罗庚一家与他们同住。

　　走投无路之际，华罗庚只好暂住在闻一多家那间不到20平方米的厢房里，房子中间用一张布帘隔开，就变成了两个小家。本就狭小的空间，一下子住进了闻家八口和华家四口，顿时拥挤不堪。在闻一多家里住了几个月后，由于生活实在不便，同时也不想再过多地打扰闻家，华罗庚从那里搬了出来，最终在西郊的普吉附近找了一个牛圈。他用最便宜的价格把牛圈上头用来堆草的楼棚租了下来。

　　在从闻一多家搬出来的当天，华罗庚特意作了一首小诗，记录了当时的经历：“挂布分屋共容膝，岂止两家共坎坷。布东考古布西算，专业不同心同仇。”此诗形象生动地概括了两家人住在一起时，生活虽然艰辛，但有着共同的理想和抱负。 姚秦川