二战期间，日本曾非法侵占中国南海诸岛，中国人民对此进行了英勇抵抗，并在战后恢复对南海诸岛的管辖。

　　美国提供军舰支持

　　二战期间，日本帝国主义于1939年侵占中国南海诸岛（包括南沙群岛、西沙群岛等），并将其划归台湾总督府管辖。日本战败后，根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》，其侵占的中国领土必须归还中国。

　　抗日战争胜利后，中国作为联合国五大常任理事国之一出现在世界政治舞台上，人心思治，全国人民支持收复一切失地。接收西南两沙群岛是接收被日侵占领土的“收尾”工作，这期间需要做很多工作。其中最重要的就是要有军舰，当时的国民政府不具备这个能力。

　　作为二战时的重要盟友，美国对中国政府收复南海诸岛，提供了军舰支持。

　　1946年5月，从美国租借来的4艘军舰从美国辗转到达上海吴淞港，中国海军对其进行了重新编号和涂装。1946年10月，负责收复南海诸岛主权的“前进舰队”在上海成立，林遵（林则徐的侄孙）担任进驻西南沙群岛舰队指挥官，姚汝钰为副指挥官。“前进舰队”主要由太平、中业、永兴、中建四舰组成，其中太平舰原为美国海军“戴克尔号”护卫舰，永兴舰原为美国海军PCE-869号巡逻舰，中业舰原为美国海军LST-717号坦克登陆舰，中建舰原为美国海军LST-716号登陆舰。其中太平、中业两舰赴南沙，永兴、中建两舰赴西沙。“前进舰队”于1946年10月底正式出发，至12月中旬完成收复两沙群岛任务。

　　军舰租借过来后，在执行收复两沙群岛任务时，这些军舰仍属于美国军舰序列，也就是说中国军队是坐着美国军舰收复南海诸岛的。之后，这些军舰赠送给中国，才正式成为中国军舰。

　　国际秩序的一部分

　　中国社会科学院近代史研究所研究员褚静涛在《收复南沙群岛始末》中详细记录了“前进舰队”收复西沙、南沙群岛的过程。

　　“1946年10月26日，各舰集中上海，分载各部代表及独立排官兵59名。29日，4舰在吴淞口启航。11月1日，抵香港。2日，至虎门。6日，续开，经珠江口、三亚至榆林港。29日，永兴、中建二舰航行至西沙群岛的武德岛（今永兴岛），开始登陆。12月4日，永兴舰巡视吕岛（今甘泉岛）、笔岛（今珊瑚岛）等地。12月9日，太平、中业二舰出发，前住南沙群岛，12日，登陆太平岛。15日，巡视雷伊泰岛、帝都岛、双子岛、南极岛等，始返榆林，完成任务。太平、中业二舰停泊于距海岛1海里深水处，先遣小艇装载部队登陆，探悉岛上无敌人后，始将物资源源搬上，派人驻守，然后举行接收典礼，鸣炮致敬。”

　　1947年，国民政府重新命名岛礁，公布中国南海海域范围，重申曾母暗沙为中国领土最南端，出版南海诸岛地图，设立南沙群岛气象台，派军队在南沙群岛驻守。

　　为纪念太平舰进驻，南沙群岛最大的岛屿黄山岛改名为太平岛；为纪念永兴舰进驻，西沙群岛中陆地面积最大的岛屿林岛改名为永兴岛；为纪念中业舰进驻，南沙群岛第二大自然岛被命名为中业岛；为纪念中建舰进驻，西沙群岛西南方位的一个岛被命名为中建岛。

　　作为二战后国际秩序的一部分，中国收复了被侵占的西沙群岛和南沙群岛有关岛礁主权，世界各国对此普遍认可。在褚静涛看来，《开罗宣言》《波茨坦公告》和《日本降书》，得到中国、美国、英国、苏联的确认以及日本的接受，是环环相扣的，构成了国际法的有效约束力。 佟胜良