包玉刚是镇海（今浙江宁波市镇海区）庄市钟包村人，1948年底迁居香港。20世纪50年代，包玉刚白手起家，投身航运业，凭借卓越的商业眼光和经营能力，缔造了庞大的航运帝国。至1981年，他拥有船只210艘，总吨位2100万吨，稳坐世界七大船王第一把交椅。早在1981年上半年，当外界对中国仍充满偏见和猜疑时，包玉刚就急切地再次提出要拜会邓小平等中央领导。让他欣喜的是，不久之后，他的这个愿望终于得以实现。

　　早在1978年秋，他就曾试探性地给国内有关部门发来信函，言辞恳切地要求回大陆探亲。此事惊动了恢复工作不久的邓小平，他立即授意国务院主持侨务工作的廖承志回函：热情欢迎包玉刚夫妇回国。带着这份电报，1978年10月，包玉刚夫妇踏上了北上的航班。在京期间，尽管因故未能与敬仰已久的邓小平会面，但敏感的包玉刚还是发现了北京激动人心的变化，中国正重新回到现代化建设的轨道上来。

　　1979年，包玉刚通过其表兄、时任国家旅游局局长的卢绪章（1911—1995），表示将以其父亲包兆龙名义向内地捐赠2000万美元，其中1000万用以在北京建造一座现代化的旅游饭店——兆龙饭店，另外1000万在上海交通大学兴建一座现代化的图书馆。但这件事当时却难住了卢绪章，因为新中国成立后党内一直强调自力更生，拒绝一切外援。为此卢绪章起草了一份报告，送给邓小平。邓小平的答复相当干脆：我出面接受这笔捐赠。

　　1981年7月6日，邓小平在人民大会堂福建厅会见了包玉刚父子一行。邓小平热情地握着包玉刚的手说：“我们早就应该见面了。”

　　尽管是初次见面，但共同关心的话题，使务实的政治家与实干的船王一见如故。从1981年至1984年短短四年间，邓小平就八次会见包玉刚，每次会面他们都共商国是，共叙友情，纵论天下事。慕安