1924年夏季的一天，共产党员吝积堂找到窑工徐海东。他曾经与徐海东一起在喻家祠堂读书，之后到武昌在董必武主办的武汉中学读书，在武汉中学接受了马列主义教育。当年，吝积堂受党的派遣，和共产党员李树珍一起，回原籍做调查研究和革命宣传工作。他知道徐海东出身贫苦，读书时便疾恶如仇，便找上门来做他的工作。

　　吝积堂向徐海东讲了别后的生活，介绍了武汉工人受资本家剥削的惨景和帝国主义军舰在长江里横冲直撞的情况，斥责军阀统治的腐败和黑暗。徐海东则向吝积堂叙述了他当窑工的苦难经历。吝积堂对徐海东说：“得想个办法改变这种现状！”就这样，吝积堂一步步向徐海东宣传革命。终于，有一天，徐海东去找吝积堂，问他：“俄国有共产党，中国有没有？”吝积堂回答：“有哇，听说武汉就有党的组织。”

　　1925年春，徐海东把自己喂的一只羊牯卖了做路费，与吝积堂、李树珍一起到了武昌。到武昌后，徐海东租住在中华路一带，暂时靠从长江里挑水卖，维持生活。不久，吝积堂向党组织详细汇报了徐海东的情况。经党组织批准，徐海东于这年4月8日在武昌都府堤41号宣誓加入中国共产党。

　　在武汉，徐海东每天靠挑水卖钱。挑一担水上岸要爬60多级石台阶，一天下来，累得徐海东双腿发软才挣得一吊600钱。徐海东入党后，用挑水挣来的钱交了第一次党费。孟红