看过《水浒传》者,一定会对武大郎挑着担子卖炊饼的情节印象深刻。但如果去到开封城,武大郎大概率卖不了炊饼。
开封城的一切买卖,都控制在“行会”手中。一般认为,北宋有商业行会160个左右,绝大多数设在开封。与那些民间自发形成的商业行会不同,北宋开封城内行会的成立,全部由官府主导,目的是满足官府的科敛与勒索,而非是为了维护商人利益。
而开封城不允许任何一个商人游离在官府控制的行会之外。这种严苛控制造成的结果便是,开封城里,连街上提瓶卖水、挑担卖粥、摆摊卖鞋者,也都得加入政府组织的行会,否则即不许营业。而行会内的商人在应付了官府的“科索”之后,也会很自然地倾向于巩固自己在行业内的垄断经营地位。具体的做法就是通过设定高额的“行例”,大约相当于入会费,来限制外人加入行会。
武大郎这样的外地炊饼小贩大概率是缴纳不起这笔高额“行例”的。繁华的开封城对武大郎式的老百姓来说,并不友好。 言九林