陈嘉庚一生有很多社会职务，但有一个不为人熟知——中国文字改革协会理事。中国文字改革协会成立于1949年10月10日，一共吸纳了78位理事，陈嘉庚为其中之一。

　　中国古文正规的书写方式是：竖书成行，自上而下写满一行后，再自右向左换行。1950年6月14日至23日，全国政协一届二次会议在北京召开。会议期间，陈嘉庚正式向大会提出汉字书写、书报印刷应统一由左而右横排的提案。因为人的双眼是水平排列的，所以汉字横排更符合人的生理特点。汉字横排还有一个优点，就是便于在汉字中夹排西文、阿拉伯数字和数学公式，对于科技类书刊而言尤为便利。

　　1955年1月1日，《光明日报》率先试行汉字从左到右的横排印刷，并刊登一篇题为《为本报改为横排告读者》的文章。到1955年11月，中央级17种报纸已有13种改为横排。1956年1月1日，《人民日报》也改为横排。至此，汉字的横排横写得以在全国全面推广开来。董立功