□魏书训

　　进了腊月就是年，春节，这是个让中国人民企盼、连接亲切乡情的盛大节日。古时称春节为“新正”“元旦”，民间俗称“过年”“新年”。《太初历》中首次明确，农历以正月为岁首。1911年开始采用公历纪年，俗称“阳历年”，每年1月1日为元旦、新年，改民间的“新年”为“春节”，腊月的最后一天为春节的除日，除日晚上叫除夕、大年夜，民间称年三十。除夕零点为两年的分水岭，民风习俗语“一夜连双岁，五更分二年”，即出自此说。

　　年的概念，最初的含义应当来自农业。许慎在《说文解字》中解释说：“年，谷熟也。”谷熟显然是指丰收季节的日子。远古先民以农作物成熟为时间标志，后来历法知识不断进步，人们根据天象、物候的变化来确定四季循环的起点与终点。春节与清明节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日，如今“春节”民俗已列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　中国人过春节，至少已有4000多年的历史。在民间，传统意义上的春节是指从腊八、腊月二十三过小年或二十四的祭灶开始，一直到正月十九日。

　　关于春节的故事有很多。相传太古时期，有一种凶猛的怪兽，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法，每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后家家户户点燃“爆竹”——即燃烧竹简嘭嘭作响吓走“年”，后演化为今天的爆竹，家人谁都不睡觉，挤坐在一起聊天壮胆讲传奇故事，后就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。

　　宋代王安石在《元日》这首诗中写道“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，意即总把新桃符换下旧桃符——除旧布新。关于桃符这是一个美丽的传说，世人为驱赶魔鬼，便用一寸宽、七八寸长的桃木板画上神仙像挂在自家门两侧，以驱鬼祛邪，这种桃木板被称作“桃符”。随着时代的变化，桃符本身也在变化，以后人们又将两个神仙的名字写在桃符上，代替画像，再后来，又发展到“题桃符”，即将字数相等、结构对称、意思相应的短诗题写在桃符上，这就是春联的前身。

　　随着时间的推移，春节在微信，在短信，在电话，在迎面问候的浓浓乡情中向我们走来，这个凝聚着中国人民感情纽带的节日，传承千载薪火相传百世永传。（作者系青岛市文物局原局长、作家、文史专家）