岳母刺字的故事家喻户晓。曾拍摄《精忠岳飞》的导演唐季礼表示，岳飞背上刺的字就是“尽忠报国”，并非“精忠报国”。不过因为宋高宗赵构为了表彰岳飞的战功，曾御赐手书的“精忠岳飞”四字给他作旗帜，后人将二者混淆了。

　　不过，从历史资料上看，岳母刺字或为传说。《金陀稡编》是研究岳飞最重要的史籍，此书是岳飞之子岳霖整理，书中无岳飞背上刺字的记载。

　　《宋岳鄂王年谱》卷一引《唐门岳氏宗谱》，说“尽忠报国”四字是靖康初岳飞之母姚氏所刺。但是《唐门宗谱》出现很晚，史家评判“讹谬甚多”，姚氏是普通农妇，没有文化，应当不会自己刺字。但姚氏勉励儿子“从戎报国”一事，在《金陀稡编》卷九《遗事》中有记载。

　　武汉大学历史学院教授杨果表示，史学界普遍认为岳母刺字只是传说，并非史实。这个故事对于岳飞传奇形象的塑造有一定作用。至于岳母刺字是“精忠报国”还是“尽忠报国”更加无从考证。杨教授说，目前业内专家对于《满江红》是否为岳飞所作也存在一定争议。钟磬如