冬至最有趣的莫过于入九以后，文人、士大夫者流，进行所谓消寒活动。

　　“消寒会”又名“暖冬会”，始于唐朝，与冬至这个节气密切相关。据五代王人裕撰《开元天宝遗事·扫雪迎宾》所记，唐朝时，长安有一位巨富叫王元宝，冬天下大雪的时候，他命仆人将坊巷的积雪打扫干净，自己亲自站到巷口迎接宾客，大摆宴席，饮酒作乐，称“暖寒之会”。

　　至此后，自冬至这一天开始“进九”，文人雅士每逢“九”（如九、十八、二十七）日，都会举行规模不等的雅聚，轮流做东，相约九人饮酒（“酒”与“九”谐音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。围炉吟诗作画，或雪窗对酌，以为娱乐。潘宗鼎编纂的《金陵岁时记》说：“吾乡当冬至后，九人相约宴饮，自头九至九九，各主东道一次，名曰消寒会。”文人墨客饮酒之余，兼及韵事。吴麐伯师《消寒会集》有句云：“有酒但谋金谷醉，无钱不顾铜山摧”。

　　清朝时，消寒会在北京一度盛行。嘉庆、道光年间，以翰林院官员为主的文人在冬至日后，组织同人进行联谊活动，以雅集为主，兼论古今。清阙名《燕京杂记》说：“冬月，士大夫约同人围炉饮酒，迭为宾主，谓之消寒。好事者联以九人，定以九日，取九九消寒之义。余寓都，冬月亦结同志十余人饮酒赋诗，继以射，继以书画，于十余人，事亦韵矣。主人备纸数十帧，预日约至某所，至期各携笔砚，或山水，或花卉，或翎毛，或草虫，随意所适。其画即署主人款。写毕张于四壁，群饮以赏之。”

　　《红楼梦》第九十二回写宝玉道：“必是老太太忘了，明儿不是十一月初一日么？年年老太太那里必是箇老规矩，要‘消寒会’，齐打伙儿坐下，喝酒说笑。”这是高鹗续书中提到的消寒会——这说明除了文人雅士，消寒会亦是旧时贵族豪富冬至起消闲取乐的流行集会。徐小棠