我国很早就开始了载人航天的研究论证工作。1966年春，国防科委召开了关于载人航天的论证会，周恩来在听取汇报之后指出：中国在加快人造卫星研制的同时，宇宙飞船的研制工作也应该逐步开展起来。

　　科研人员参考美国和苏联的各式飞船，最后决定以美国第二代飞船“双子星座号”为蓝本，设计中国第一艘宇宙飞船。1967年9月，经中央专委研究决定，中国第一艘宇宙飞船定名为“曙光-1号”，钱学森为技术总负责人。1968年1月，钱学森主持召开“中国第一艘载人飞船总体方案设想论证会”，对“曙光-1号”飞船方案进行全面论证，形成飞船初步方案。

　　1970年4月24日，“东方红一号”人造卫星发射成功。在人造卫星事业取得突破的鼓舞下，国防科委向中央上报了实施载人飞船的方案，报告提出我国第一艘飞船计划于1973年年底发射升空。1970年7月14日，毛泽东圈阅了这个报告，这样，“曙光-1号”飞船的研制正式启动，代号“714”工程。

　　“曙光-1号”飞船研制任务全面启动，1970年11月召开了“曙光-1号”飞船方案论证会，在钱学森的主持下，两百多名专家出席会议，形成了《“曙光-1号”飞船总体方案》。次年4月，又在北京召开了由400多名专家参加的讨论会，主题仍是“714”工程。紧接着，空军“宇航员训练筹备组”正式成立，选拔航天员的任务也秘密地迅速启动。当时，航天员被称作宇航员，直到1992年统一改成航天员。1000多名在全国各地的飞行员奉命参加“体检”，经过严格筛选，只有19人成为中国首批航天员候选人。

　　然而，1971年9月，林彪事件发生，“714”工程被暂停，“载人航天的事先暂停一下，先处理好地球上的事，地球以外的事往后放一放。”就这样，“曙光-1号”飞船被搁浅。 文萃