中国与阿拉伯国家交往历史源远流长。新中国成立后，埃及是第一个与新中国建交的阿拉伯国家，时间为1956年。34年后的1990年，中国与沙特阿拉伯王国建交，它是新中国与阿拉伯国家中最后一个建交的国家。

　　两国交往不断

　　长期以来，新中国与沙特虽然没有外交关系，但两国却有过不寻常的交往：1955年万隆会议期间，周恩来总理兼外长与沙特外交大臣费萨尔亲王不仅会见，还共进晚餐合影留念；1956年7月，全国政协副主席、中国伊斯兰教协会主席包尔汉率领中国伊斯兰教协会组织的朝觐团赴沙，沙特国王三次接见该团。

　　据档案记载，沙特政府对于周恩来总理在万隆会议上为亚非国家的团结所做出的努力“印象很深”，并多次在与其他国家的接触中赞扬周总理在会议上的态度与起到的作用。沙特国王也曾希望中方代表在会议上能与沙特外交大臣进行更多接触，以促进两国关系进一步发展。

　　1956年5月，中国与埃及建交，开启了中国与阿拉伯国家的外交关系，在国际社会尤其是阿拉伯世界引起了广泛而积极的反响。据档案记载，沙特公使犹塞夫阿尔福生说，“随埃及之后其他阿拉伯国家将承认中国。”

　　在这一时期，沙特通过多种渠道与中国保持接触，并向中国表达其国王对于中国的友好态度。

　　然而，在当时的历史条件下，中国与沙特两国建交仍具有相当难度。沙特当时处境复杂，美国控制着其主要经济命脉——石油生产，随时可使该国瘫痪。因此，尽管中国与沙特积极推动，实现建交目标的路途上却有许多障碍。但是，两国民间、经贸往来从未间断过。

　　铺垫建交之路

　　1982年，沙特外交大臣费萨尔亲王作为阿盟代表团成员访华，吴学谦外长与其单独会见数小时，就发展中沙关系要“水到渠成”达成共识。

　　1985年，沙特传递官方信息，希望就两国关系事宜进行正式晤谈，并建议在第三国举行。10月16日，中沙首次在中国驻巴基斯坦大使馆会晤。沙方首席代表为班达尔亲王，中方是外交部部长助理齐怀远。班达尔赞赏中国对外政策不带殖民色彩，一贯支持阿拉伯和巴勒斯坦人民的正义事业，从不干涉别国内政，是一个可以信赖的朋友。班达尔建议从经贸入手，可先在石油、石化领域开展合作，中方积极回应。1986年，班达尔两次秘密访华，中国总理接见了他并与他进行了富有成果的谈话。1987年，身为沙特空军司令的哈立德亲王秘密访华。这些频繁的访问，铺垫着两国建交之路。

　　中沙最终建交

　　1988年，沙特外交大臣费萨尔致函钱其琛外长，表示沙特决定在北京设立商务代表处。钱其琛积极回应，称中沙建交已提上日程，中沙互设商代处是两国建交前夕一项过渡性措施。沙方表示同意钱其琛的看法，并强调中沙关系是在特殊情况下的特使关系，希望在一两年内实现关系正常化。

　　1988年11月11日，中国驻美国大使韩叙和沙特驻美国大使班达尔代表两国政府签署了中沙互设商代处谅解备忘录。根据此备忘录，中国驻沙商代处对外为非官方机构，实为中国政府的派出机构，享有一定的外交特权和豁免权，具有准大使馆性质。1989年12月，孙必干作为中国首任驻沙商代处代表抵沙，为实现中沙关系正常化做了必要的准备和推动工作。

　　1990年5月，班达尔会见中国新任驻美大使朱启祯，通报沙特已完成了与中国建交的所有法律程序，决定与中国正式建立外交关系。并称，已将与中国建交的决定通知了台湾，台最终接受了这一现实。7月，班达尔访华，与中方商讨有关建交的文件细节。同时，沙方邀请钱其琛外长访沙，签署建交公报和谅解备忘录。1990年7月20日，钱其琛访沙，21日举行了隆重的中沙建交签字仪式。 张兵