孙宪武

　　夏初，是艾香飘逸的季节。经过春风的吹拂和初夏细雨的润泽，艾蒿的叶子变得厚实，背面生出一层灰白色的绒毛，像敷了一层薄霜。

　　捻一片叶子在指尖，清冽的辛香久久不散。这种独特的气息是艾蒿的“生化武器”。其中所含的桉树脑、侧柏酮等成分，能赶走蚊虫对植物和动物的侵扰，抵挡细菌、真菌，成为人们夏季驱蚊的好帮手。

　　古人敏锐，早将这烈草从旷野带到自己居住的屋檐下。《诗经》里唱“彼采艾兮”，《孟子》言“七年之病，求三年之艾”。千百年来，艾驱痒、疗疾，庇护生民，惠泽天下。

　　儿时的记忆里，端午前，奶奶总会去河边割回沾着露水的艾蒿，将其拧成若干条一米多长的辫子，在阳光下晒干。奶奶要拿一部分到集市上去卖，一根艾条能卖一两毛，一个集市能卖二十多根，换来的钱足够给我买学习用品了。

　　那个年代，夏天乡下蚊子特别多，每到傍晚，蚊子飞成一个团直往人们睡觉的屋里钻。人们便会喷洒一种叫滴滴涕的药水驱杀蚊子。但那时滴滴涕凭票供应，往往不够用，并且对人体有一定的毒性。而用艾蒿驱蚊，既无毒又省钱。每当睡觉前，奶奶便会在炕前点上一根艾条，那一缕缕青烟儿，散发着苦香味儿，使蚊子闻而止飞。奶奶一边扇扇子，一边给我讲故事，我便惬意地进入梦乡。就这样夏复一夏，我总是在奶奶那艾香的呵护下，避开蚊咬的痛苦，幸福地度过了难忘的童年。

　　如今，随着科技的进步，农村居住条件和公共卫生环境有了很大改观，夏天蚊子也很少，且防蚊驱蚊都用电子化手段，不再用燃艾蒿这种传统方法了。

　　然而，无论在乡村还是在城市，每逢端午节，不少人家都要在门上插上一束艾蒿。一方面，是为了传承用艾蒿驱虫避邪的信念；另一方面，是敬仰先人对艾蒿护佑生民的感恩之意。

　　寻古思今，“艾”与“爱”，同音，也同义。对艾蒿的敬重，也进一步唤起了人们对大自然的热爱和呵护。