美国经济在19世纪末已成为世界第一。在第一次世界大战中美国是最大的受益国，工农业都很发达，但美国仍然坚持高关税政策。1922年的《福德尼·麦肯伯税则》对工农业产品都征收很高的进口关税。美国在1930年制订出台了《斯穆特·霍利关税法》，将2000多种进口商品的关税利率提升到了历史最高水平，并设置了很多“非关税障碍”，比如要求西班牙瓶塞进口时必须带有原产国标记，而这道工序的成本超过瓶塞本身。

　　该法直接挑起了贸易战，欧洲国家对美国的汽车和收音机加征高额关税，最大的贸易伙伴加拿大对30%来自美国的产品加征报复性关税，以英国为首的多个国家放弃金本位制，英国牵头英联邦成员国建立“帝国特惠制”区域贸易集团。保护主义使很多国家不得不回归原始低效的自给自足经济。美国也遭受了巨大损失，其进出口总量减少一半以上，国内部分企业举步维艰，纷纷缩小规模、裁减员工。

　　《斯穆特·霍利关税法》还被认为是导致二战前全球经济和政治不稳定的因素之一，最终导致了美国自身经济状况的进一步恶化，引发了全球性灾难。事实证明，罔顾民意和世界经济形势、固有经济规律的极端保护主义是不可取的。 邬展霞