古代的烹饪方式主要是蒸煮以及烧烤，有历史学家说古人是“撸串高手”，此言非虚，古人的烧烤技术是高超的，吃烧烤的传统一直流行到唐朝。唐朝将其称为“炙”，也就是灼烧、烧烤的意思。

　　在唐朝著名宴会“烧尾宴”中，不但出现了烤制的鸡、鸭、鹅、鹌鹑以及各类飞禽，鱼虾、羊舌、鹿尾、熊掌、豹胎等也成为烧烤食材。日本遣唐使将烧烤的技法学会带回日本，目前在日本仍有烧烤店按照唐代的方式对食材进行烧烤。

　　除了烧烤之外，古人最普遍的饮食方式就是蒸或者煮。当然，也可以生吃，比如唐朝流行“脍”，就是蘸着作料吃生鱼片。日本人至今仍吃生鱼片，也是受了唐文化的影响。尽管在南北朝的著作《齐民要术》中提到过一道最为简单的炒菜——炒鸡蛋，但是炒菜真正流行是在南宋。宋代孟元老的《东京梦华录》中，详细记载了很多炒菜，但都是炒肉类，包括炒海鲜等，没有看到炒青菜的记载。

　　到了明朝，炒菜成为主流，清代加以改良，一直延续至今。之所以在宋朝之前炒菜没有普及，史学家认为跟铁锅以及油料有关。在宋朝之前，铁锅没有普及，加之供人食用的油料较少。没有锅没有油，炒菜纯属干煸。宋代的榨油技术提高，铁锅得到普及，因此炒菜逐渐成为风气。到了明清，西洋油类不断舶来，因此炒菜更加便捷。总之，我国真正开始流行炒菜的时间，不过几百年而已。  曾昭安