卢森堡代表队61岁的倪夏莲是本届奥运会乒乓球项目年龄最大的参赛选手。7月24日刚刚结束训练的她逐个与相熟的运动员和记者打招呼，然后招呼全队合影留念，“核心”地位显露无遗。

　　对于即将开始的第六次奥运之旅，她的心态相当轻松，对于胜负也没有太多压力，“发挥出自身能力就是胜利，目标多赢一分是一分。”

　　作为当今世界乒坛的传奇女选手之一，倪夏莲早在1983年第37届世乒赛中，就曾代表中国队获得团体冠军，并与郭跃华搭档获得混双冠军。此后她转战卢森堡，先后三次获得欧锦赛女单冠军。

　　去年的WTT支线赛哈维若夫站和今年的贝鲁特站两站比赛中，她以60岁的“高龄”连拿两个单打冠军，一句“不能让年龄成为我夺冠的阻碍”成为倪夏莲“老而弥坚”的最有力证明。

　　与其超长的职业生涯相比，倪夏莲更加被人津津乐道的，还是她的一次次“爽约”。2000年悉尼奥运会时，倪夏莲一度认为那是她的谢幕之战，不想卢森堡队的盛情挽留，以及对于乒乓球运动的难以割舍，让她去而复返，一次次重新站上奥运舞台。北京、伦敦、里约、东京，直至如今的巴黎，24年、六届奥运会，倪夏莲悄然由一名“老将”变成“更老的老将”，人们关心的不再是她何时告别，而是她能否继续书写新的传奇。

　　“选择一个爱好，并坚持到底就成了一生的事业。”正如她所说的那样，年逾花甲的倪夏莲在其职业生涯里似乎从未停下过脚步，每堂训练课结束后，她都会和丈夫兼教练托米一同打磨各项技术。在她看来，运动员延长运动生涯并保有竞争力的最大秘诀，便是对于比赛的热爱，以及强烈的责任感，“既然上场就要打出精彩的表现”。

　　倪夏莲说，眼下最重要的事情就是尽情享受她的第六次奥运之旅，没有其他。

　　至于外界关注的“何时才是真正告别”，倪夏莲听完不禁笑了，“今天永远比明天年轻。”她说，只要还具备竞争条件，她就不会轻言放弃，“永远不要说‘永远’，很难想象自己离开球场的日子，我对乒乓球的感情当真是依依不舍。” 王曦