1937年卢沟桥事变之后，北京无法安身，赵忠尧（两弹元勋）便带全家辗转南下到昆明。翌年，清华、北大、南开三校共同在昆明成立了西南联大，他便在那里任教，前后待了8年之久。随着战局紧张，大后方经济困窘，物价飞涨，教授们微薄的工资根本维持不了一家人的生活，赵忠尧最后不得不想办法挣钱贴补家用。

　　赵忠尧的女儿赵维志回忆说——

　　那个时候我弟弟、妹妹已经出生了。我当时13岁，我妹妹3岁，我弟弟1岁。我妈妈没有工作，全家就靠爸爸一个人收入。没有办法了，爸爸就说，我们做肥皂卖吧。在我印象中，爸爸先是搞一个大的汽油桶，然后出去把油和碱买回来，就在那个桶里烧，一边烧油一边加碱，我妈妈在底下帮忙烧柴火。我爸爸用粗木棍搅，烧好了，滴一点在玻璃片上，看成型了没有。达到要求以后，就把它倒在方的桶里头，让它干。干了以后，把它耸出来，放在木头的桌子上，都是爸爸设计的。倒出来这一大块，放在桌子上，用一个铁丝固定住。这边一个铁丝拉过来，用木头做两个把，然后推出来就切，切成一片一片的；然后再切成块；然后再切成条；再切成一小块，然后就放在架子上。晾干了以后，就放在盒子里。底下垫一个木头印子，这样就敲上了“中和”两字。意思是碱和油的中和，是爸爸起的名字。我们制造的是工业肥皂，是工厂里面给工人用的那种肥皂。哪个厂子用我们这个肥皂，爸爸推自行车去送到哪里……　　  赖浩然