公元前685年，齐国爆发惊天内乱。齐襄公在执政12年后，被堂兄弟公孙无知联合大将谋杀，公孙无知仅仅执政1年，又被刺客杀死，因此公元前685年的齐国，面临国家无主的危险。最有资格继位的是齐襄公的两个弟弟：公子纠和公子小白。

　　齐桓公与管仲

　　齐襄公死的时候，公子纠躲在西南的鲁国，公子小白藏在东南的莒国，都不在齐国境内，谁先回到齐国谁就可以继任国君。

　　于是，公子纠让管仲带兵，守在莒国回齐的路上，一旦发现公子小白就伏击他。不巧，管仲的弓箭不准，一箭射在公子小白的带钩上，小白情急之下躺在车上装死。

　　公子小白就是齐桓公。

　　齐桓公怨恨鲁国支持公子纠，便发兵击败鲁国，并给鲁国国君写了一封信：“公子纠可是我的兄弟，实在不忍心诛杀，不如你帮我杀了吧。另外，管仲是乱臣贼子，你得给我送过来。”鲁国根本不敢违抗齐国命令，只能一边杀人一边送人，只求齐国宽宏大量，不要再来为难鲁国。

　　正在此时，鲍叔牙对齐桓公说：“你要是只想治理齐国，我和高傒足够了；如果你想成就齐国霸业，非管仲不可。”于是，管仲非但没有死，还被齐桓公拜为相国。

　　随着优秀君主和强悍相国一一到位，齐国霸业正式拉开序幕。

　　管仲的“三板斧”

　　当时的齐国是个烂摊子。怎么办？

　　管仲告诉齐桓公：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”意思就是说，一定要先发展经济，经济发展起来以后，什么问题都能解决。

　　于是，管仲甩出“三板斧”。

　　第一是整顿官场。管仲向齐桓公推荐了“五杰”，用隰朋管理官员任用，宁戚管理财政，王子成父管理军队，宾须无执掌司法，东郭牙管谏诤。有这五个人管理各个系统，基本能把齐国的内政理顺，不会再出现各自为政的现象，而他们又对相国管仲负责，管仲对齐桓公负责。

　　第二是发展鱼盐产业。管仲在整顿齐国的农业之后，大力发展鱼盐产业，在天下的鱼盐市场中占有庞大份额。只要齐国不卖，市场就要出现商品短缺，紧接着便是生活质量下降和人民闹事。

　　第三是用国家力量干预经济。涉及国计民生的行业，管仲不允许私人进入，而是用国家经营的方式垄断市场。这样做的好处就是，收入全部归国家所有，私人没有实力对政府指手画脚。按照这个思路，管仲把家家户户都要吃的盐、制造兵器需要用的铁，全部收归国有。

　　管仲的“三板斧”甩出来没几年，就出现国库充盈、人民富足的局面。

　　大国的形势

　　春秋时期成为中国历史上第一个乱世，诸侯国为了争夺地盘每年都要打仗。

　　乱世狂欢过去，所有人都希望重建秩序，填补周王朝崩溃留下的权力真空。正好，这些条件齐国都满足。

　　齐桓公和管仲的能力早已在齐国经历重重考验，从上到下没有不认可的。而放眼天下来说，有能力牵头的大国只有4个——齐、楚、秦、晋。秦国的位置太偏僻，民生凋敝不说，还远离主流文化圈。晋国的实力很强，又是周朝嫡系，可惜国内乱成一团，晋文公崛起前的晋国权力非常分散。天下本没有楚国，楚国能位列诸侯，基本是靠几百年扩张领土挤进来的。楚国的问题在于，常年不讲道理地吞并小国，表面上显得很强大，实际上大家都对楚国有了戒心，生怕楚国专门欺负老弱病残。得到利益失去道义，说的就是楚国。

　　齐国，就这样站在历史进程的舞台中央。

　　“尊王攘夷”的本义

　　齐桓公和管仲抛出的理论是“尊王攘夷”。“王”的字面意思是周天子，意思是齐国以实力为基础，号召天下各国维护周天子的地位，该进贡就进贡，该尊重就尊重。齐国要做的就是，维护以周天子为中心的天下秩序。而周天子曾经赐给齐国一项权力，即齐国可以代表周天子征讨搞破坏的国家。齐国只有尊王，才能给天下各国追随的理由，然后以道德和实力为武器，带领天下各国打击不服从的国家。这些不服从的国家就是“夷”。

　　这就是“尊王攘夷”的意义。

　　于是，不管是经商国家还是种地国家，沿海国家还是内陆国家，都愿意和齐国交朋友。他们站在“尊王攘夷”的大旗之下，一边维护周天子的天下秩序，一边发兵攻打威胁天下秩序的刺头，重新建立起太平世界。

　　管仲做相国41年，辅佐齐桓公九合诸侯、匡扶天下，齐国大旗所指，天下景从。温伯陵