元宵节这一延续几千年的传统节日，蕴含着极为深刻的中国文明原理与文明智慧。元宵节亦被称为“灯节”，“灯”在元宵节中占据着中心的位置。元宵节有观灯、打灯谜、舞龙灯等活动，丰富多彩之极，可谓好一“灯”字了得。灯在元宵节中具有复合多重意义，寄予了中国人生命深处对于人间世俗美满生活的追求，从中可以深深地体会中国文明和中国人善良、讲和平的本性。

　　观灯与灯谜：

　　万民同乐、万民一体

　　元宵节是新年第一个月圆夜，元宵节张灯、观灯从汉代就开始了，至唐朝尤其是宋朝而大盛。唐玄宗时规定正月十四、十五、十六官署休假三天，与民同乐。宋太祖时甚至将休假增加到正月十七、十八两日，元宵节的休假期达到五天之长，城里街上可以通宵达旦观灯，人山人海，可谓达到了过大年收场前的最高潮。

　　元宵节盛行打灯谜，这与中国文明的士大夫文治传统有关。打灯谜不仅是歌颂太平，也有批评和婉谏，传承的是《诗经》的“温柔敦厚之教”。灯谜的谜面出自经、史、子、集，但也有出自传奇小说、民间谚语的，还有鸟兽草木之名。灯谜因此既有阳春白雪，也有下里巴人。

　　元宵节灯上往往绘有古今人物故事。有些地方闹元宵还有社火、社戏的演出，社火、社戏既是娱人，也是娱神，感谢、回报上天以及一方土地过去一年给予的风调雨顺，才有了“五谷丰登”，同时更祈求新的一年风调雨顺。

　　舞龙灯与舞文、武狮：

　　止戈与德化

　　春节期间，尤其是元宵节晚上流行舞龙灯。南方有些地方元宵节则舞火龙，有的是在竹篾扎、用纸糊的龙里面放置灯烛，还有的甚至是用干稻草扎成一节节的龙，上面插上一根根点燃的香，更是十足的火龙，与天地遥遥相应。

　　南方民间舞狮子分文、武狮。武狮之勇猛可见，而“狮”字的一边为“师”，与表示征伐战争的“出师”有关。《周易》的师卦深刻体现了中国文明出师、战争之道。师卦的各爻显示，军队取胜首先要严明纪律。天子任用带兵的主帅要得当，才能上下同心。舞狮子往往有狮王大赛，狮王大赛可视为象征着战争中选拔堪为统帅者。

　　较之武狮子，文狮子则是相对温柔可爱的。武狮之“师”是出师讨伐之“师”，而文狮之“师”则是“天地君亲师”之“师”，表示文治、教化与柔道。舞文、武狮子，更是显示刚柔并济之道。

　　吃元宵与探春、团拜：

　　过年的余味

　　宋代盛行元宵夜吃元宵，象征过年团圆、圆满。元宵节有一个生动的场景，就是孩童们打着灯笼游玩。当孩童收灯，并吃完了元宵之后，就意味着圆圆满满地过完年了。

　　不过，有些地方在元宵节之后，有到郊外探春之习俗，也有元宵节后团拜的习俗。节日尤其是十五天过大年的完整结构，乃是相对于一年到头的平淡生活与劳作的升华。过大年是丰富多彩的，就像烟火一样绚烂。 谢茂松