秋分是二十四节气的第十六个节气，有平分秋季的意思。自2018年起，我国又将秋分设为“中国农民丰收节”。

　　古代将秋分至寒露的十五天分为三候：一候雷始收声，二候鸷虫坯户，三候水始涸。意思是说一候时，气温降低，冷暖空气对流减少，雷声也就稀少了；二候时，许多虫子都在地下穴藏起来，并用细土封住孔洞以免寒气侵入；三候时，随着降水的减少，一些较浅的河湾开始干涸。这时，我国大部分地区已进入凉爽的秋季，短时间内，南下的冷空气与逐渐衰减的暖湿空气相遇，会产生连绵秋雨，气温也随之下降，这就是人们常说的“一场秋雨一场寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。不过很快，华北、江南等地便晴空万里，秋高气爽。而西北高原北部日最低气温降至0℃以下，已是北风呼啸、大雪纷飞的寒冬景象，正如唐朝诗人岑参在《白雪歌送武判官归京》诗中所写：“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”

　　秋分不但气候宜人，节俗内容也十分丰富，主要节俗有如下一些。

　　祭月。秋分曾经是传统的祭月节，在这一天人们要祭祀月神。古代典籍《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里说的“夕月之夕”，就是指秋分夜晚祭祀月神。

　　拜神。古人有在秋分这天拜神的习俗。所拜神灵各地不同。如河北遵化、昌黎等地，秋分这天人们用黍米做糕或蒸黍饭撒到场边祭拜风神“风婆”，让她不要刮风成灾，伤害庄稼人畜。而在福建漳州等地，秋分这天要祭拜“开漳圣王”。开漳圣王即唐代武进市陈元光，因对漳州有功，死后被封为漳州的守护神。

　　送秋牛。送秋牛就是送秋牛图。过去每到秋分时节，有人挨家挨户地送秋牛图。所谓秋牛图，就是在二开红纸或黄纸上印上全年农历节气和农夫耕田图，寓含着庄稼丰收之意。

　　吃秋菜。在岭南地区，有秋分吃秋菜的习俗。秋菜就是野苋菜，当地人称作“秋碧蒿”。

　　以上这些习俗，都表达了人们的共同心愿，那就是庄稼丰收，生活幸福，身体健康。戴永夏（本报特约撰稿人、中国作协会员）