1966年3月7日，美国总统约翰逊收到了法国总统戴高乐的一封信，表示打算停止将法国军队置于北约的支配之下，并打算将北约及其成员国的军事力量赶出法国土地。简而言之，戴高乐从北约“退群”了。

　　北约是1949年美英为对付苏联而牵头成立的政治军事组织，法国是创始国之一。上世纪50年代，北约建立了军事一体化机构，由美军司令官统一指挥北约军队。1958年，戴高乐向艾森豪威尔和时任英国首相麦克米伦提出，北约领导权应由美英法三国分享，但没有得到积极回应。从那时起，他就下了“退群”决心。

　　1959年，戴高乐出任法国总统。戴高乐也承认，面对苏联的威胁，法国需要美国的“保护”。但他特别反感美国的指挥。他说：“如果旧世界的西欧人继续接受新世界的支配，欧洲就永远不会成为欧洲人的欧洲。”

　　除了对美国不信任，另一原因是，戴高乐认为这时候苏联已经“不大可能真正进行征服西方国家的举动”，因为那样只会“在原子弹的进攻下全部覆灭”。戴高乐认为，法国要退出北约，但还保持与美英的合作。同时，法国要与苏联、东欧国家乃至中国缓和关系，打开政治对话的通道。

　　戴高乐执政当年，法国地中海舰队退出北约，随后禁止美军将核武器运进法国。驻扎北非的法军撤回国内后，戴高乐也不再把部队交给北约指挥。美国中断与古巴关系后，法国保留了驻哈瓦那的大使馆，也拒绝对古巴实行禁运。1964年，法国不顾美国反对与中华人民共和国建交，1966年退出北约。   边际