美加墨世界杯赛事如火如荼，吸引了世界足球迷的目光，中国球迷也看得如醉如痴。足球这一运动项目究竟起源于哪里？历来众说纷纭。2004年，国际足联迎来百年华诞之际，对足球的诞生地正式确认：“中国是足球的故乡，足球起源于中国临淄的蹴鞠。”

　　“蹴鞠”即为中国古代特有的足球运动，“蹴”意为踢，“鞠”意为皮球。至迟在战国时期,蹴鞠已经成为规则明确、影响力广泛的运动项目。古人总结：“蹋鞠，兵势也，所以讲武以知材也。”齐国在齐桓公统治时期，民风尚勇好战，擅长技击，蹴鞠训练有助于提升战士的身体素质和合作能力、对抗技巧。这些客观条件，为蹴鞠在齐地的长期流行奠定了根基。

　　回顾蹴鞠两千多年的发展史，它从山东传播到各地，在中国体育运动史上写下了浓墨重彩的一笔。李伟元