领海线是沿海国家主权管辖下的最远边界线。领海线以内是领海。上世纪50年代之前，世界上的大多数国家都以三海里为领海线。

　　1958年炮击金门后不久，毛泽东在北戴河召开会议，研究领海线的相关问题。9月1日和2日，会议正式开始，与会人员有毛泽东、周恩来、刘少奇、彭德怀、黄克诚等领导，外交部部长助理乔冠华，原总参作战部副部长雷英夫，以及资深国际法专家刘泽荣和倪徵燠等人。

　　会上，毛泽东开门见山地向两位专家说：“最近外国军舰常来闹事，今天把大法官请来，探究一下领海主权问题。”倪徵燠详细地向毛泽东介绍了领海的地位、作用以及世界各国采取的领海制度。两位专家还提出了领海线宽度建议。在充分听取意见和综合考虑的基础上，毛泽东最终决定我国领海宽度为12海里。

　　毛泽东作出这个决定主要有以下几个方面的考虑：一是12海里的领海线在我岸炮射程之内，我们可以有效地予以保护，对侵犯我领海的外军舰艇有反制手段；二是渤海海峡最宽处老铁山水道不到24海里，12海里的领海宽度可以封死渤海海峡，使渤海变为内海，可以阻止外军舰艇进入，从而提升了京津心脏地带的海上防御纵深；三是12海里的宽度更利于维护我海上防务安全，可以更好地保护我近海的各种自然资源。并且领海宽一点并不妨碍商船的无害通过，不会影响海上贸易交通；四是12海里的宽度并非我国独创，当时的苏联、印度、印度尼西亚等国家宣布的领海宽度就是12海里。

　　1958年9月4日清晨，我国向世界发布了《中华人民共和国政府关于领海的声明》，宣布我国的领海宽度为12海里。一切外国飞机和军用船舶，未经中国政府许可，不得进入中国领海及其上空。

　　1982年公布的《联合国海洋法公约》规定“各国有权确定不超过12海里的领海”。现在，12海里的领海宽度成为世界绝大多数国家的选择。刘征鲁