1933年中央马克思共产主义学校创办时,备受重视。据当年的学员肖锋等人回忆:任弼时和邓颖超教中共党史,他们经常给学员讲中国共产党的诞生与中共一大的召开;讲国内外历史背景;让学员们明白共产党是怎样成立的,为什么要热爱共产主义。
董必武讲世界历史和西方革命史。他从哥伦布发现美洲大陆,讲到法兰西内战、巴黎公社、英国产业革命,及在美国南北战争中,华盛顿如何领导人民争取民族独立和创建美利坚合众国。董老学识渊博,学员都喜欢听他的课。
徐特立教世界地理。他当过毛泽东的老师,精力充沛,边讲边演示,使人越听越有精神。徐老说:“同志们呀,‘地是一个大地球,世界有五大洲,有二十多万万人口……”
杨尚昆讲政治常识。他的课很生动,讲的第一课是“猿猴变人,劳动创造世界”。开始大家都不相信,杨尚昆就解释说:“人就是猿猴变的,当然不是一下子变的……由于猿猴(经)常劳动,前脚慢慢变成了手,身体慢慢直立用后脚行走。后来又学会了制造简单的工具,尾巴没有什么作用,就慢慢磨掉了,这样就变成了人,大家可以摸摸脊梁骨下部屁股骨还有个尾巴根子。”
刘伯承也来上过军事课。他们还要求学员加强军事训练,理论结合实际,安排学员开展打靶训练,防空时,还学习用机关枪打敌人飞机,学习用三角测距,很实用。 钟燕林