益生菌对肿瘤产生的抑制生长作用已引起广泛的关注。益生菌能诱导人胃癌细胞株HGT-1细胞的凋亡，其通过影响金属蛋白酶9活性和紧密连接蛋白（ZO）-1的途径抑制结肠癌细胞侵袭，提高结肠癌细胞对5-氟尿嘧啶诱导细胞凋亡的敏感性，改善结肠癌患者术后功能的恢复和生活质量；此外益生菌还可增强抗氧化能力、抑制癌基因表达，可以减少黄曲霉素B1诱发肝癌癌前病变的发生。

　　消化系统肿瘤的发生都是由长期的慢性炎症而逐步转化形成的。结肠中的多发息肉就是肠黏膜在慢性炎症的刺激性的过度增生。其原因为益生菌的减少和致病菌分泌致炎物质的增加。中老年人如果每日补充一定数量的益生菌，则可减少肠道中慢性炎症的发生，从而起到预防肠道肿瘤发生的效果。

　　益生菌防癌的机制还可能包括其抗癌代谢产物的原位释放，直接肿瘤的生长抑制，促进肿瘤细胞的凋亡和分化。另外，益生菌刺激机体的免疫系统的活性，使得身体免疫系统对于肿瘤细胞的识别和清除能力提高，从而也起到一定的防癌、治癌的效果。