1918年西班牙大流感席卷全球，中国也未能幸免。根据当时的统计，北京有1/3的人口被感染，哈尔滨有40%以上的人口被感染，而广州、上海等城市被感染的人就更多了。但流感在中国造成的死亡率远低于世界其他国家和地区，大部分地方只有几百人死亡。据统计，当时上海的流感死亡率为千分之1.3，而在欧美等严重地区，死亡率在10%左右。以当时百姓的生活条件来说，这算得上一个奇迹。

　　中西死亡率存在如此大的差异，不得不说是中医药发挥了重大作用。

　　西班牙流感在中国暴发后，政府采取了一系列控制流感的措施。例如，1918年10月23日，承德县（现河北承德市）政府向热河省警察局递交了一份声明，声明中写到：“目前在承德县发生了流感疫情，疫情扩散的速度非常快……家庭成员中只要有一人患病，其他家庭成员在短时间内就会被感染。如果不迅速采取有效的措施，那么疫情将有可能失控。”因此当地政府采取了一系列控制流感的措施，包括“在房屋内喷洒石灰粉或石灰水，焚烧中药大黄和苍术来消毒空气”；在饮食方面“建议村民每天多食用绿豆和冰糖熬制的粥”；对于有流感病人的家庭发放中医药（就是中药大锅汤）。

　　1918年11月6日，上海《申报》全文刊登了当时定海县知事冯秉乾撰写的《救治时疫之布告》，这份布告以通俗的六言诗形式公布了由清代医家吴鞠通治疗流感的名方“银翘散”，同时建议群众养成良好的卫生习惯，保持自身良好的卫生状况。

　　事实上，流感在中医归为伤寒或温病一类，汉代张仲景创立的“麻杏石甘汤”，清代吴鞠通的名方“桑菊饮”“银翘散”等对流感均有较好的疗效。

　　据中国中医研究院最新编辑出版的《中国疫病史鉴》，从西汉到清末，中国至少发生过321次大型瘟疫。中医药与各种瘟疫展开了一次又一次的生死对决，且都在有限的地域和时间内控制住了疫情的蔓延。　　 文博