当地时间11月20日下午，2022年国际足联世界杯正式拉开帷幕。如今已进入比赛的第3天，世界各地除了关注场内的激烈角逐，也不忘将目光聚焦于场外世界多国政要之间的“足球外交”。其中，备受瞩目的高官便是美国国务卿安东尼·布林肯。11月22日，他与卡塔尔副首相兼外交大臣穆罕默德共同主持了卡塔尔与美国第五轮战略对话，巩固两国的紧密合作关系。

　　美卡两国常年关系密切

　　有分析人士称，布林肯此行是为了在俄乌冲突的背景下，给两国关系“升温”，从而为本国能源提供充足保障。据报道，卡塔尔曾在俄乌冲突后明确表态，支持美国对俄罗斯加以制裁，并承诺帮助稳定欧洲液化天然气市场。实际上，卡塔尔天然气储量为世界第三，现为全球最大液化天然气供应国之一。因此，这一承诺对美国来说具有重大战略意义，而巩固与卡塔尔的外交关系也必然成为“重中之重”。

　　据悉，拜登上台后便一改特朗普政府对卡塔尔的敌对态度，选择与之在能源等方面进行密切的合作。2021年，卡塔尔曾在美国和阿富汗塔利班的和平斡旋中发挥了重要作用，帮助以美国为首的北约部队时隔20年后撤出阿富汗，巩固拜登在国内的地位。今年3月，拜登发表声明，正式确认卡塔尔是美国的“非北约主要盟国”，进一步提升美卡两国的伙伴关系。

　　世界杯成中东斡旋舞台

　　除了美国，还有一些中东国家的领导人也借着此次世界杯的契机，进行“足球外交”，走向政治舞台中央。

　　世界杯期间，埃及和土耳其的紧张关系出现了明显的转机。当地时间11月20日，埃及总统塞西在4年多后首次来到卡塔尔，在世界杯的间隙与土耳其总统埃尔多安握手“破冰”。据悉，两人还一同和其他领导人会面、握手并交谈，包括巴勒斯坦总统马哈茂德·阿巴斯和约旦国王阿卜杜拉。

　　此外，出席卡塔尔世界杯的沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼尤其惹人注目，为卡塔尔改善与沙特的关系提供了良好的契机。据报道，2017年，以沙特为首的若干中东国家以卡塔尔“支持恐怖主义”为由，纷纷与其断交并进行制裁、封锁。2021年初才恢复外交关系并解除制裁。因此，此次沙特王储的出席对稳定中东地区政局有着重大意义。

　　实际上，4年一届的世界杯除了为足球运动员提供竞技的舞台，还为世界各国领导人搭建了沟通的桥梁。例如，2018年俄罗斯世界杯时，25国总统、11国总理以及多名外国皇室成员赴俄观看世界杯，进而为俄罗斯等国提供强有力的支点，改善其与一众国家的外交关系，拓展外交转圜空间。　　范旭