美国国家航空航天局（NASA）28日公布波音“星际客机”最新进展及任务安排，计划最早于今年12月或明年1月执行“星际客机－1”不载人飞往国际空间站任务，并计划于2028年执行“星际客机－2”载人飞行任务。

　　先不载人飞国际空间站

　　美航空航天局表示，“星际客机－1”任务将作为工程评估任务，检验飞船改进措施，验证改进后的热环境，获取系统认证所需的性能数据，并在“星际客机－2”载人任务前识别潜在风险。

　　美航空航天局还宣布，计划安排第五次和第六次“星际客机”往返国际空间站飞行任务，并将与波音公司和联合发射联盟公司合作，在“宇宙神5”型火箭退役后，为“火神”火箭执行“星际客机”载人发射任务进行认证。

　　宇航员滞留太空9个月

　　就在今年2月，NASA发布调查报告认定，“星际客机”首次载人试飞任务出现的故障为严重程度等级最高的“A类”事故。此前美国“挑战者号”“哥伦比亚号”航天飞机事故均被认定为同类别事故。

　　NASA局长贾里德·艾萨克曼28日在新闻发布会上说，到今年12月，“星际客机”将完成改进，展开前往国际空间站的载货飞行。不过，由于进一步改进安全设计仍需时日，“星际客机”无望在2028年之前展开载人飞行任务。艾萨克曼说，“重启载人任务之前”，飞船的部分推进器需要“改进设计”。

　　“星际客机”于2024年6月5日执行首次载人试飞任务，搭载两名美国宇航员前往国际空间站，却出现推进器故障和氦气泄漏等问题。出于安全考虑，NASA最终决定，让原计划在轨停留8至14天的“星际客机”于当年9月不载人返回地球。两名宇航员在国际空间站滞留9个月后，于2025年3月改乘美太空探索技术公司的载人“龙”飞船返回地球。

　　由于此前搭载“星际客机”升空的美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型运载火箭即将退役，“星际客机”还需运载工具才能再次展开任务。NASA28日说，目前正与波音公司和联合发射联盟公司合作，认证新型“火神半人马座”火箭的载人任务资质，以便用其作为替代方案。NASA预计，将为相关认证以及“星际客机”的升级改造额外支付3.59亿美元。

　　国际空间站预定于2030年后退役，但在此之前美国仍需轮换宇航员维持其日常运作。目前，美国宇航员往返国际空间站可搭乘的本国航天器只有太空探索技术公司的载人“龙”飞船。