上苍给了卫礼贤一个绝佳的机会。《胶澳租借条约》签订之后，德国同善会招募去中国青岛的传教士。远涉重洋，相距万里，蛮荒之地，前程未卜，许多人将海外传教视为一条无比艰险的道路。卫礼贤毅然报名，几经甄选，竟被选中。在启程出发的头一天晚上，卫礼贤收到了主教的电报，主教同意了他的求婚。

　　踏上青岛的土地不久，卫礼贤便对中国文化产生了浓厚的兴趣。他的德文名字叫理查德·威廉，根据谐音，他为自己取了个中文名字——卫礼贤。他践行着同善会的传教宗旨，不以发展教徒为唯一目标，兴办教育，建设医院，是他为自己设定的传教目标。

　　办学之初，卫礼贤绝没有做“青岛现代教育的奠基者”这样宏大的心愿，他只是想给孩子们提供一个学习的机会，提供一个中德文化交流的平台。

　　1900年初秋，来到青岛刚逾一年，卫礼贤的学校便开学了。在总督府的官方登记中，这所学校被称为德华学校或德华神学院。

　　最初的校舍是在他位于胶州街的临时住处内。院内有一栋二层小楼，上下各三间，辟作教室和学生宿舍，又建了几间平房，作为学生宿舍及食堂。

　　生源更是参差不齐，小的七八岁，大的十八九。小的刚刚发蒙，大的竟有娶妻成家的。书院初创，连班级都无法编排，只好以年龄为线，分为大班、小班两个年级。大班每日上课七小时，小班每日上课五小时。

　　卫礼贤亲自担任小班的德语老师。他没有受过教育学的专门训练，但他懂得形象与启发式教学法。一天，卫礼贤拿来了一幅天鹅戏水的油画，在向学生们讲解了油画内容后，他用粉笔将天鹅画在了黑板上，用德语开始问答教学:

　　“这是什么？”

　　“这是天鹅。”

　　“这是什么？”

　　“这是头。”

　　“这是什么？”

　　“这是眼睛。”

　　“这是什么？”

　　“这是嘴巴。”

　　……

　　直观，形象，易学易懂，妙趣横生，这种授课方法很受学生们欢迎。

　　节选自《青岛文化地图》  青岛市民政局 主编