青岛特别市的设立是严宏桂人生转折的重大机遇。工程事务所改为公用局（后又改为工务局），政府的行政职能理顺，管理职能凸显。工务局立即推动了太平湾改造工程，并为此制定了详尽的管理规则。关于特别规定建筑地的建筑，就有如下严格规定：

　　建筑物之地位，须由工务局指定，不得随意位置。

　　基地面积，在六百方步以上者，其建筑物之面积，不得超过基地面积之百分之三十；在三百方步以上者，不得超过百分之四十；在三百方步以下者，不得超过百分之五十。

　　建筑物之高度、层数，须由工务局审查四周环境，酌量指定之。

　　同一条路上，不得建造同一式样房屋。

　　地面树木，除在建筑物地位及走道范围以内，必须砍伐者外，务须保留之。但得有农林事务所特许者，不在此限。

　　围墙，须用花式铁栏、木栅，或砖石砌成空花。

　　一切建筑物，外部所用油漆、粉刷、瓦片、砖石等之颜色，务须配合适宜，工务局得临时酌量指定之。

　　凡在特别规定区域内，请求建筑，应由业主先具平面图，详细说明全宅内外各部分装饰，呈请工务局核准后，再行设计。

　　精细的管理还体现在行道树的栽植方面。工务局的原则是，“一路一树，一路一景”：韶关路是碧桃，宁武关路是海棠，紫荆关路是雪松，山海关路是法桐，临淮关路是龙柏，居庸关路是银杏，嘉峪关路是五角枫，正阳关路是紫薇，等等。这些细致周到的考量，令这片特别建筑地日臻完善。

　　当然，严宏桂明白，建筑房屋是个人之事，而基础设施的建设和完善则是政府的分内职责。已成为青岛工务局第二科科长的他，亲自主持了这片特别规定建筑地的道路建设。这需要政府财政先期投入大笔资金。但严宏桂知道，完善而成熟的稀有黄金地段的拍卖一定会为政府回笼可观的收入。

　　1932年《工务纪要》载：“荣成路东，依山面海，风景宜人，为特别规定建筑地。第一期开辟之山海关等路路基工程，业于去年完竣。”随后，“继续开辟第二期居庸关路、临淮关路、韶关路、宁武关路、紫荆关路、荣成路南段（自山海关路至正阳关路）、正阳关路及荣成路与正阳关路相接处迤北一小段。总计长四千六百六十二公尺。于去年九月开工，嗣以天气严寒，停止工作，本年三月赓继进行。越三月而始告竣。”

　　1932年6月17日，特别规定建筑地八路路基工程竣工验收。9月，第一期自来水管道、下水道等工程完成预算。一年时间，特别规定建筑地的基础设施相继完成，这是严宏桂“酬酢不应，贿赂严拒”，秉公执业，清廉干事的结果。青岛市市长沈鸿烈将他提拔为工务局副局长。而南京市市长石蘅青慧眼识珠，力邀严宏桂赴南京就任工务局局长。主持首都的城市规划与建设，自然比青岛的城建舞台更宽阔且更具魅力。尽管沈鸿烈执意挽留，但严宏桂难却石蘅青的盛邀，于1934年南下首都就职去了。

　　抗战胜利之后，青岛没有忘记这位勤勉、清廉、颇有见地的市政管理专才。1946年1月，青岛《平民报》载文，严宏桂受聘青岛工务局局长。可此时，严宏桂身患重病，已无力赴青履职。不久后，严宏桂以五十六岁的壮年病逝于安徽。

　　节选自《青岛文化地图》  青岛市民政局 主编