虎年春节前，随着青岛创新奇智科技集团股份有限公司正式登陆港交所，青岛终于迎来首家AI上市公司。

 创新奇智成立于2018年初，于2020年底落户青岛，即使在高手林立的AI创业圈中也足以称得上“特别”。人工智能先行者李开复担任董事长,这样的创业背景让创新奇智自创业的第一天起就有光环加持。而随后，选择将赛道聚焦于慢热且公认落地难度最大的制造业，而不是热门的安防等领域更是让创新奇智成为圈子里的“另类”。虽然选择了一条最难走的路，但创新奇智却用短短不到4年时间就走得有模有样，2020年在“AI+制造”领域市场占有率居首位，成为继商汤科技之后港交所的第二家纯AI企业，同时也是中国“AI+制造”第一股。

 回顾创新奇智一路走来的历程，当很多人将目光聚焦在公司董事长李开复身上时，还有一个灵魂人物也不得不提——创新奇智联合创始人、CEO徐辉。

 理工科出身的徐辉，思维严谨、逻辑性强，先后任职于微软、SAP等世界500强企业，积累了超过20年B2B企业服务经验。随着人工智能走出实验室，发展为广泛的应用驱动型技术，李开复也多次提醒创业者，要做“有用的创新”——尽量迅速有效地把技术产品化，进而把产品市场化，迈出高科技创业的“死亡谷”。因此2018年李开复邀请到徐辉担任联合创始人，共同创办了这家专注于AI商业化落地的公司-创新奇智。具有丰富企业服务和商业化操盘经验的徐辉，顺理成章成为了创新奇智的掌舵人。

 创业之路：趋势比选择更重要

 制造业是慢周期行业，投入大回报时间长，制造业数字化转型市场与制造业本身一样，几乎算得上所有细分领域中最苦最累的。对科技型AI创业公司来说，很少有选择一头扎到制造业领域的。因此，关于创新奇智的创业之路，几乎所有人的第一个疑问都是——为何要选择制造业？

 “创业要顺势而为。”在徐辉看来，在创业这件事上，趋势比选择更加重要，而制造业就是未来AI产业最大的“势”。

 2012年前后，以深度学习技术取得重大突破为标志，兴起于上世纪50年代的人工智能技术再次迎来大发展，掀起创新创业的澎湃浪潮。初期的AI创业公司几乎都带着科学家创业的标签，成立于2011年到2014年间大名鼎鼎的“AI四小龙”就是代表。他们创业的初衷是将自己在实验室中积累多年的技术带到现实商业社会，找到施展的舞台，某种意义上算是产业中的“技术极客”。随着技术加速成熟，AI产业步入了更加强调落地应用和商业化的2.0创业时代，创新奇智正是踩准这个节点诞生的“技术+商业”双轮驱动的创业公司。

 从以技术为导向到以应用落地为导向，AI技术加速向各行各业渗透，AI产业加速千行百业融合。相较于安防、零售等行业，制造业虽然“接触”AI较晚，但却是未来最富有潜力的领域。

 “2018年以来，国家相继出台了关于促进人工智能与实体经济深度融合发展、新基建、十四五智能制造发展规划、专精特新等指导政策，这更加坚定和鼓舞了我们在“AI+制造”赛道持续深耕的战略决心。”徐辉说。

 据弗若斯特沙利文数据，2020年中国制造业人工智能解决方案市场规模已达约91亿元，预计于2025年达到649亿元，年复合增长率为48.3%。

 事实上，也正是因为制造业，让创新奇智与青岛结缘。徐辉表示，不论聚焦现在还是展望未来，青岛都与创新奇智的发展高度契合。青岛以及山东有非常完善的制造业产业布局，几乎涵盖了所有制造业的细分行业大类，包括创新奇智目前聚焦的钢铁冶金、半导体、3C、汽车装备、能源电力；未来，创新奇智要拓展更多制造业垂直细分领域，真正成为“AI+制造”领域的专精特新，整个山东半岛雄厚的制造业基础也将为创新奇智发展助力。

 让AI像搭积木一样简单

 制造业市场广阔是真的，但难也是真的。即使是对有着20多年企业服务经验的徐辉来说，也有很多“意想不到”。

 先不说场景复杂、个性化强、对行业知识要求高这些项目实施层面的难题，单说企业管理的风格和管理者对新技术的态度，就很容易让新兴初创公司难以适应。

 “他们不关心你的卷积神经网络技术有多厉害，他们只要你告诉他用了这个技术以后，能不能比隔壁街的那家厂多拿下几个客户。”在点点滴滴地摸索中，徐辉对AI创业以及AI企业如何成长有了更深入的认识。“一开始也迷信算法和技术，但现在我们知道更重要的是提供简单易用高效的好方案。”徐辉说。

 创新奇智因此给自己立下了目标——让客户在最短时间内看到价值。为保证解决方案快速落地，创新奇智采取了“模块化+定制化”的开发策略。

 徐辉说，这就好比搭乐高积木，先把技术做成基础模块，然后根据客户的个性化需求拼搭起来。而这也正是创新奇智相较其他AI企业的重要差异化优势。依托自主研发的三大技术平台，创新奇智将AI算法和技术能力尽可能模块化，以此提升技术落地速度并提升复用性。目前，创新奇智已经累计研发技术资产近2000项，相当于创新奇智有了近2000个基础模块，基础模块越多，能快速搭建的产品方案就越多。

 作为有着强商业化背景的实战派，徐辉始终奉行“不要在实验室里关起门来练太极”，而是不断在一场又一场实战中练就更强技术，即从应用场景切入，然后做横向、纵向复制，最后再沉淀出适合制造业场景的底层技术平台。面对不同行业的差异和需求，创新奇智采取“1+N”模式，先从某一应用场景切入，打造一个标杆项目，实现破冰后再快速向行业复制，以此迅速建立起行业护城河。

 “在短时间内让客户看到降本、增效，或者业务流程的改变，一旦在第一个项目上实践成功，就会激发更多客户的兴趣和信任。这样我们就能很快地拿下第二个、第三个、第四个、第N个。”徐辉说。

 独特的打法让创新奇智能在研发投入和产出之间较好找到平衡，而这却是当前大量AI科技型企业的最大痛点。徐辉介绍，公司非常注重研发效率，据估算，创新奇智每投入1元钱研发，在第二年就能得到1.7元回报。

 招股说明书显示，从趋势上看，创新奇智离盈亏平衡的拐点已不远。2018-2020年，公司亏损净额出现明显收窄。亏损率也在成倍缩小，从2018年的122%缩窄至2021年前三季度的14.6%。

 开启科技赋能最美好的十年

 创业47个月便登陆资本市场，创新奇智犹如一辆高速奔驰的列车，在自己认定的赛道上高速奔跑着。以此为新的起点，徐辉要带领创新奇智向更高的山峰攀登，不断开创AI商业化新格局。

 “2020年代一定是用科技赋能最美好的十年。”徐辉对未来的预判既来自于行业数据，更来自于实打实的切身感受。

 从大企业高管岗位辞职，然后投身AI行业，徐辉对AI产业的前景自然是看好的。但近年来行业的发展速度，还是超出了他最初的预计。

 “疫情大大加速了企业数字化转型的诉求。”每一次与客户接触，徐辉对企业的渴望之情和急切之心就多了一分了解。他强烈感受到中国企业家在数字化转型面前所表现出的进取心和学习能力，他们正通过努力掌握新技术、新工具，应对后疫情时代的经济不确定性。

 这也让他更坚定了创业的初衷，“创新奇智不是猎手，而是要做农夫”，要真正让AI技术为千千万万企业创造新的价值。也只有从踏踏实实的技术落地做起，做好每一个场景和案例，AI的颠覆性力量才能最终被社会所感知。

 徐辉表示，上市是创新奇智的里程碑和加油站，创新奇智从此迈入了2.0阶段，创新奇智要将今后的每一天当成创业的第一天，大胆创新，不断探寻适合的增长范式。

 （青岛日报/观海新闻记者 孙 欣）