从敦煌壁画看，民间秋分“送秋牛”里的“秋牛”所指不是送秋天的牛，而是送“秋牛图”。

　　“为什么不是其他动物，偏偏是牛呢？”敦煌研究院解读说，远至封建社会，近至当今生活，牛都是农业生产的主要役畜，勤勉耕耘，助臂农事，是无可厚非的农耕主力。加之牛性格宽和，执着笃定，能够无怨无悔为人服务，和其他动物和睦相处，被广泛赞颂。

　　为此，牛作为备受农人喜爱的生灵，在这一天占得中心位置，长久而稳固地停留在我们的传统记忆中。在敦煌壁画中亦描绘了形形色色的“牛”之角色，如：莫高窟第360窟中唐白牛，莫高窟第117窟盛唐耕牛，再如榆林窟第25窟中唐二牛抬杠，莫高窟第249窟西魏受惊的野牛，使得牛在敦煌的动物世界中占得了一席之地。  崔琳