王安石推行“熙宁变法”失败后，士大夫未对变法得失总结，多对其进行嘲弄攻击，给王安石贴上另类标签。

　　宋人正史或野史常围绕王安石外貌做文章，说他“虎头牛耳”“脸孔黧黑，肤理如蛇皮”“目不停转，视物如射”等，还描绘他吃相不雅、穿着邋遢、形象猥琐。

　　司马光与王安石曾是好友，后因变法反目。司马光在《涑水纪闻》中调侃，有人向王安石献计放掉梁山泊水造田，王安石竟认真询问放水何处可容，借此讥讽他急功近利。

　　宋魏泰在《东轩笔录》记载，王安石任相时生日，光禄卿巩申用“放生”方式祝寿，每放一只鸽子就磕头祷告“愿公一百二十岁”，极尽巴结。当时边将妻子生病，手下虞候割股肉进献，远近骇笑。好事者做对联“虞候为县君割股，大卿为丞相放生”嘲讽。宋李壁在《荆公诗注》记载，国子监官员范镗为讨好王安石，献诗将他们父子才学喻为孔子、能力喻为周公，王安石竟洋洋自得，落下好谀喜谄的名声。

　　然而，说王安石陶醉于阿谀之词并不符合实情。桐城县令郭祥正为升官极力恭维“新政”，王安石保举他为殿中丞，后因郭祥正谀颂肉麻，王安石警觉并与其保持距离。宋神宗问郭祥正是否可大用，王安石说他无德行，还检讨自己用人失察，可见其有洁身自好、实事求是的一面。

　　文人常爱渲染，反对变法，就连王安石才学、德行都一并抹杀，这有悖事实与真理。不过也有例外，诗人黄庭坚虽反对变法且屡遭贬谪、被除名羁管，但他欣赏敬佩王安石，在《跋王荆公禅简》中称其“视富贵如浮云，不溺于财利酒色，一世之伟人”，给予了恰当评价。 

　　晏建怀