2024年12月4日，在巴拉圭亚松森召开的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第19届常会上，“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”通过评审，列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。至此中国已经有44个项目列入了这个名录（名册），总数世界第一。

　　我国向联合国教科文组织提交的申遗文本中提到，告别除夕、迎来春节的庆祝过程称为“过年”。

　　在现代流行的过年传说里，有一个“年兽”的故事流传较广。这一传说讲述，上古时有一种凶猛的怪兽叫“年”，每到岁末便为害人间，吓得家家闭门不出，不敢睡觉。后来有人发现“年”害怕红色和响声，便在除旧迎新之际贴春联、挂红灯、放鞭炮，成功将“年”赶走，称为“过年”。甚至在一些版本里，怪兽不叫“年”而叫“夕”，因此一年的最后一天叫“除夕”，意思是把它除掉。其实，这一传说不见任何史籍记载，直到近代才出现雏形，并借助迅速发展的媒体增大了知名度，但并不符合“过年”和“除夕”的真正含义。

　　敬天法祖、慎终追远，是中国人一以贯之的信仰，构成了春节最重要的核心——驱邪纳吉。农历十二月又名“腊月”，这个名字来自古时岁终为祭先祖而举办的“腊祭”，《礼记·月令》：“（孟冬之月）腊先祖五祀。”东汉应劭《风俗通》曰：“腊，接也，新故交接，大祭以报功也。”另外，还有时间相近的“蜡（zhà）祭”，在此日祭祀百神。汉代以后二者基本合一。南朝《荆楚岁时记》记载，农历十二月初八被定为“腊日”。“腊鼓鸣，春草生”，古人在腊日全村聚会击鼓，旨在消灾避祸。这一仪式源自集体驱鬼逐疫的“驱傩”，周天子在每年的季春、仲秋、季冬时节都要举行驱傩之仪。“傩”实际上是“奈何”的合音，仪式中人们齐声呼喊“傩”，认为有“惊驱疫疬之鬼”的作用。　　 李伟元