1952年，作家柳青为写农村题材的长篇小说，来到陕西长安县挂职体验生活，长年住在一个叫皇甫村的村子里。到了1956年，柳青还没拿出一部作品，文艺界就有人议论说，“住在一个村子里，长期不出来，能干出啥名堂，怎么在那里坐得住的”。在全国作协的一次会议上，一位领导点名批评柳青意志衰退，并且预言他的创作将会失败。当地的领导也向柳青表示，要是拿不出作品，就不要再待下去了。

　　一位朋友来访，跟柳青说：“人家都催你走了，你真能够坐得住啊？”

　　柳青笑呵呵地指着院子草堆上正在下蛋的母鸡说：“它坐在那里，如果这个时候有人去打扰它，要么生不成蛋，要么鸡飞蛋打。”

　　柳青不着急，他继续在皇甫村体验生活，为了熟悉集市上牲口交易情况，他和当地买家一样，在凉帽里、袖筒里，不动声色地捏指头讨价还价，他的装束和对市场行情的了解，“蒙蔽”了很多生意人。为了写好一个饲养员和牲口，他常常在牛棚里一坐就是几个钟头，有一阵子，他有规律地在半夜11点、凌晨2点去观察牲口在夜里的表现。

　　日积月累，一段段生动细腻的描写跃然纸上。1959年4月，柳青的长篇小说《创业史》开始在《延河》杂志连载，一时杂志脱销。第二年，中国青年出版社应广大读者的要求出版了单行本，《创业史》被文学界誉为“经典性的史诗之作”。

　　时间没有忘记柳青，60年后，在新中国成立70周年系列活动中，《创业史》入选“新中国70年70部长篇小说典藏”。这个荣誉，再次证明柳青当年的勤奋与执着。 俞继东