改革开放以后，我国拟建设两座核电站：广东大亚湾核电站、浙江秦山核电站。按照规划，大亚湾核电站是中外合资共同建设的，由于有效地利用了国外技术和资金，整个项目预计效益极大。正因这种情况，当时的主流观念分两类：要么干脆放弃国产的秦山核电站，要么让秦山核电站一起接受外国投资和技术。

　　1981年10月，国务院常务会议在中南海召开，讨论中国核电发展的问题。关于核电站的建设发展问题，也不是第一次讨论了，只是一直没能讨论出个结果来，有人觉得就应该自己搞，有人觉得引进技术就行，没必要花大力气研究。

　　这次会议，张爱萍作为国务院副总理也参加了，搞过那么多重要国防工程，他当然力主自家的核电站自家造，通过摸索建设秦山核电站，来发展好我们的核电工业体系。在会议之前，他把著名科学家王淦昌关于建立中国自己的核电工业体系的报告转给了国务院主要领导。

　　在进行汇报时，张爱萍提出，中国的核工业必须掌握在自己手中，不能把所有的希望都寄托于外国人。即便秦山核电站最终效益少点、规模小点，它对我国的核工业发展也具有重要的意义，不能因为有更好的外资就把自己的东西抛弃掉。由于与会者各持己见，争论十分激烈，张爱萍大声地表达自己的观点，坚决要尽快建设秦山核电站，自主研发。

　　会后不久，邓小平单独找张爱萍谈话，原因是有很多人反映张爱萍有时不参加国务院常务会议。对此，张爱萍坦诚地说，和自己有关的会议都会参加，这些基本是国防科技方面的。至于文化、体育之类的会议，自己不太懂，也没有什么建设性的意见索性就不参加。在谈话中，邓小平直言：“都说军中有两个人惹不起，你张爱萍是一个，你是个硬骨头，这点我知道。你能力强，但是也要注意，要做好表率。”面对邓小平的批评教育，张爱萍虚心接受。

　　不过，邓小平对张爱萍还是十分认可和信任的。改革开放新时期，张爱萍历任国务院副总理国务委员兼国防部长、中央军委副秘书长等要职，成为唯一一个担任过新中国国防部长的开国上将。 水新营