1930年，恽代英正在上海组织领导工人开展革命斗争。5月6日，他到纱厂门前等待联系人时不幸被捕，随后被关押到龙华国民党淞沪警备司令部看守所。敌人严刑拷打，逼问他的真实身份，恽代英咬定自己叫王作林，是个失业工人。敌人无可奈何，将恽代英转押至漕河泾监狱，以“煽动集会罪”判了他五年徒刑。

　　1930年8月，恽代英被押解到苏州的江苏第三监狱。次年2月，他又被转押至南京国民党中央军人监狱。恽代英还是化名王作林，在狱中被指派干些挑粪、种菜的活儿。有些政治犯和被关的国民党军官认出了恽代英，但由于钦佩其人格和才能，都缄默不语，保护着恽代英的真实身份。

　　1931年4月，中央特科负责人顾顺章被捕叛变，出卖了恽代英。蒋介石闻讯，立即派人前去劝降，许以高官厚禄，恽代英铁骨铮铮，严词拒绝。4月29日，恽代英高唱《国际歌》走向刑场，壮烈地倒在血泊中，牺牲时年仅36岁。　　 杨志和