1935年8月，中共中央政治局在毛儿盖召开扩大会议，重申北进战略方针。会师后的红一、红四方面军混合编为左、右两路军，分别从卓克基、毛儿盖出发，穿越荒无人烟、自然条件十分恶劣的松潘草地。

　　饥饿是红军将士面临的最大威胁。在食物极度匮乏的情况下，草地里的野菜、草根、树皮等成为红军战士充饥的食物。不过，不是所有野菜、野草都能食用，为防止误食中毒，朱德总司令亲自带领10余名炊事员、饲养员、警卫员和藏族同胞，实地采挖了60余种野菜标本，回到驻地后又请医生化验，编写了一本《吃野菜须知》的小册子下发到连队。连队还专门举办了一次野菜展览会，让战士们排队依次参观这些奇形怪状的野菜标本，学习辨别哪些野菜能吃，哪些不能吃。

　　中国国家博物馆保存了两株黄花草，是时任红四方面军第31军第93师第274团干事刘毅过草地时采集并保存下来的。这种野菜，因开黄花而被红军战士命名为黄花草。黄花草其实有毒，但经反复烧煮后毒性会减弱，大量食用后会出现胃胀、拉绿水、手脚发肿、浑身无力的现象。即便如此，有毒的黄花草也成为红军战士们用来充饥的食物。

　　1936年7月1日，刘毅随部队第三次过草地到达四川西北若尔盖葛曲河畔。时值中国共产党成立15周年，开完庆祝会后，刘毅和几名战友一起采集黄花草充饥，并特意留下几株放在随身携带的小盒内珍藏。

　　1936年8月，刘毅随红四方面军成功走出草地。同年12月西安事变后，刘毅到陕西三原中学宣传抗日时，用这些黄花草讲述了红军长征中的故事，并让大家品尝。之后，他把最后留下的两株夹在日记本中制成标本，精心保存，并给它取名叫“长征草”。葛旭