邓世昌治军严格、爱兵如子，而在官场上则行事木讷、不懂变通，因而被幕僚们谑称为“寒秋管带”。

　　有一次，“致远”舰停在威海。值日官报告寓：船政大臣捎来口信，责令“致远”舰起航时将一名军官捎到厦门，那名军官已到码头等候。当邓世昌得知这名军官没有船政大臣的书面命令时，果断地加以拒绝。船政大臣知情后勃然大怒，幸在这时，邓世昌的好友、管务处提调杨君在场，帮助说项，邓世昌这才免了灾祸。

　　邓世昌虽然在制度面前不懂变通，但在对待百姓和官兵的安危方面，却常常偷开“绿灯”。

　　1888年春，邓世昌奉命驾驶“致远”舰去直布罗陀海峡执行任务，沿途被八个衣衫褴褛的华工挡住了去路。原来这八个人都是广东人，是被西班牙人贩子骗到这里来做苦工的，一骗就是二十多年，且不能逃脱。听了华工们的血泪控诉，邓世昌最终决定违反“舰规”，瞒着上级，将处于绝境的八名华工偷偷运回国。 孟祥菊