蔡智堪1888年生于中国台湾苗栗县,11岁时随父旅日,早年就读于早稻田大学。毕业后,蔡智堪开设洋行,1905年加入同盟会。此后,他以做生意为掩护,广泛结交日本政界高层人士。张学良的外事秘书王家桢与其熟识后,便嘱其收集日本高层情报。
一日,蔡智堪收到王家桢的密信,其中写道:“英美方面传说,田中首相奏章,对我颇有利害,宜速图谋入手,用费多少不计。”于是,蔡智堪秘密会晤了床次竹二郎,后又找到牧野伸显。正巧,牧野伸显的妻弟山下勇在日本皇宫内担任书库员,有机会接触到高层公文。
1928年7月19日,蔡智堪随身携带着牧野伸显赠送的金盾形“皇居临时通行牌(第72号)”,在山下勇的带领下,以日本皇宫图书修裱师的名义于凌晨潜入皇家书库。在山下勇的引路下,两人来到了书库之中。经过一番查找,蔡智堪在天皇神龛里搜到了一封密封文件,打开一看,“田中首相奏章”六字映入眼帘。在连续两个夜晚的描摹后,终于顺利获得了《田中奏折》的全本内容。 江华