人们对兔子的喜爱，许多都表现在民俗事象中。这从十二生肖的选择及排序上，可明显地看出来。

　　在古代，人们为了纪年方便，便选择了十二种动物与地支相配，这便形成了十二生肖。在众多的动物中，兔名列第四，一则民间传说作出了有趣的解释：

　　传说十二生肖排名时，老鼠与牛排在头两名，这引起了龙、虎的不满。后来天神封虎做了山中之王，封龙做了海中之王，方才平息了愤怒。当重新排名时，兔子跳出来说：“我是山中王的护卫，应该排在海之王的前面。”龙当然不肯。于是兔子提议与龙赛跑，谁赢了谁排在前面。兔子选了一条山高林密的小路做跑道，苍龙满不在乎。比赛开始后，身体庞大的龙左绕右拐，行进缓慢。而兔子却如履平地，跑得很快，比龙先到达终点。这样一来，它就理所当然地排在龙的前面。

　　还有的传说故事，称赞兔子有舍己为人的献身精神。人们喜爱兔子，还把它当作吉祥物，用以表达美好的愿望或理想。如古时每年正月初一，各地都有“挂兔头”的习俗。据记载，过去每到这一天，人们都将面做的兔头与面蛇、年幡、面具等一同挂在门楣上，以求镇邪禳灾，平安多福。在京津及济南等地，还有中秋节供奉泥塑“兔儿爷”或“兔子王”的习俗，这不但为感谢玉兔的驱瘟治病之功，还祈求它保佑平安吉祥。 戴永夏