单县羊肉汤已有数千年历史，有着悠久的文化渊源。据传说，孔子周游列国来到单县，被浑厚的文化、美丽的人文景观和鲜美的单县羊肉汤所折服，推荐其学生宓子贱、巫马施先后任单父邑宰，宓巫二贤孕育传承了“鸣琴而治、披星戴月”的厚德文化。单县羊肉汤，也在二贤的建议下改良、完善熬制工艺而得以发展。中国哲学界鼻祖老子，长期居住在孟渚泽一带，他喜欢喝羊肉汤、饮美酒，观水悟道而腹稿《道德经》，单县由此而成为“道德经的摇篮、善文化的发祥地”。

　　单县青山羊，是中国羊类中的珍稀品种。以青山羊熬制的单县羊肉汤肉质纯洁、嫩润清香、汤白如乳、工艺独特、营养丰富、长寿健体，味甲天下，闻名于世。

　　单县羊肉汤熬制十分讲究。其方法是：先将五十升水添入锅中，待锅烧响放进鲜肉30斤，羊杂和骨架两副，用大火烧开（以木柴为好），顶出血沫和脏气，用竹编勺蓖除，再加冷水10斤，锅开后再除血沫，随后将羊油3斤下锅，片刻再蓖一次血沫。尔后将各种佐料如白芷、肉桂、草果、陈皮、杏仁等按一定比例下锅，同时加盐，再熬四十分钟既成，盛碗时要加丁香面少许。熬制时最关键的工艺有两点：一是各种佐料的运用，多则药味过头，少了则腥腻不净；二是掌握火候，火小了则不能达到水油交融，一色到底，火太急熬不全味，又会丧失营养成分。

　　在中华名吃谱上，以汤入谱的只有山东单县羊肉汤，被国人称为“天下第一汤”。　　 大众