进入21世纪以来，人口老龄化已成为全球范围内的结构性挑战。根据联合国预测，2050年全球60岁以上人口将达到21亿，占世界总人口的22%。老龄化不仅意味着人口结构的变化，更深层次地触及到国家医疗、经济、社会保障和人文伦理的诸多层面。尤其在亚洲，以日本、中国、韩国为代表的国家正在经历“未富先老”或“超高龄社会”的阶段转换，如何科学应对人口老龄化已成为公共政策的核心命题。

　　日本是世界上最早进入超高龄社会的国家。早在2005年，其65岁以上人口就已超过总人口的21%，2023年已达29%以上。这种缓慢而持续的老龄化进程，反而让日本在政策设计、社会适应、医疗与康复体系构建等方面积累了丰富经验。相比之下，中国老龄化进程虽然起步较晚，但速度极快，2022年全国60岁以上人口已达2.8亿，预计2035年将突破4亿，成为世界老年人口最多的国家。由于城乡发展不均衡、家庭结构转型迅速，我国正面临更为复杂的养老、照护与康复挑战。

　　老龄化的本质挑战不在于“老”，而在于“失能”。高龄并不可怕，可怕的是老年人因跌倒、中风、认知症、慢性疾病而陷入无法自理甚至长期卧床的状态。这不仅影响其生命尊严与生活质量，也对家庭和社会资源造成巨大压力。因此，延长健康寿命、提高自理能力，成为老龄社会治理的首要目标。

　　在这一点上，日本提出“健康寿命优先于延长寿命”的理念。政府通过全民健康教育、早期功能评估、社区预防干预等措施，使得日本高龄人群的ADL（基本日常生活活动）维持率长期保持在较高水平。同时，建立完善的介护保险制度，将康复治疗、照护服务与社区资源整合，构建出一个完整的老年支持网络。

　　对中国而言，当前正是构建健康老龄社会的关键窗口期。一方面要完善政策顶层设计，如推动长期护理保险全国试点、发展多层次养老服务体系；另一方面更要从社区出发，推动居家康复、功能训练、跌倒预防等基层健康项目，让康复服务前移、照护机制下沉。唯有建立“以功能为导向”的康养体系，才能真正让老龄化成为社会文明进步的象征，而非被动承受的负担。