今人以“鸡娃”形容父母为孩子安排密集补习与活动，北宋饶州百姓的“鸡娃”之举更甚。宋神宗元丰末年，朱天赐以神童身份得官，引发当地效仿。朱天赐九岁（一说十一岁）便在礼部背诵《周易》《尚书》等经典，无一字错漏，其兄朱天申亦同年通过考核。兄弟二人的成功，使饶州百姓坚信，背诵经书成为神童是阶层跃升的捷径。

　　然而，北宋科举之路异常艰难。以宋仁宗景祐三年为例，广南东路57万户仅97人获准参加进士科考，最终3人及第；东京路134万户仅157人获准，最终5人及第。南宋嘉定六年统计显示，科举出身的官员仅占26.1%，而“恩荫出仕”占56.9%。

　　北宋底层百姓生活困苦，朝廷以多种赋税与禁令盘剥百姓。朱天赐兄弟的成功，为百姓提供了一条看似可行的捷径，遂引发饶州“鸡娃”风潮。

　　宋代财富若无权力加持，难以维持。商人热衷与权力联姻，榜下捉婿风气盛行。富人愿花大价钱购买官身，以求免除科役。投靠官僚勋贵，亦为免除差役与行役之法。官员丁骘曾上奏严惩登科进士与富商联姻，但只要特权社会本质不变，监察便难见效。进入统治集团内部，摆脱官府盘剥，是宋人的终极梦想。 谌旭彬