诞生于山东根据地的北海币被称作“人民币的雏形”，其版别之多、数量之大、流通范围之广、发行时间之长、币值之稳定，在根据地和解放区红色银行中首屈一指，是“各解放区中最坚挺的货币”。

　　开展坚决的货币斗争

　　1938年，日军侵占胶东后，开始发行伪币，同时，一些不法商人也趁机滥发票券。为应对这一挑战，中共于同年10月在胶东创立了北海银行，并发行了北海币。随后，北海银行总行在鲁中设立，各地分行、支行也相继成立。初期，为维护抗日民族统一战线，中共对法币地位给予了一定支持，甚至一度暂停北海银行的工作。然而，山东的国民党政府和军队趁机发行了几十种货币，各地商民也大量发行土杂钞。1941年，山东抗日民主政府决定以北海币为本位币，开始坚决清除伪币和土杂钞，加强货币斗争。

　　太平洋战争爆发后，法币对日军失去了外汇作用，日军开始限制法币流通，并推动法币流入根据地以攫取物资。这导致了根据地的恶性通货膨胀，物价飞涨。为此，山东分局财委会和省战工会采取措施，对法币进行打折使用，并逐步禁止其流通，同时扩大北海币的流通范围。1943年，经济学家薛暮桥来到山东，加强了对经济战线的统一领导，并颁布了一系列金融管理办法，有效打击了外汇黑市交易。通过这些措施，山东根据地成功排挤了大量法币和伪币，换回了等价值的敌区物资，改善了根据地的经济条件。

　　1945年8月1日，随着军事经济斗争的胜利，山东各根据地基本上打破了分割状态，山东省战时行政委员会发布通令，决定全省各地区发行的北海币不分地区统一流通。这标志着北海币在山东抗日根据地取得了独占市场的地位，货币斗争取得了全面胜利。

　　支持发展生产与掌控战略物资

　　北海币的发行并不是依靠金银或外汇作为保证，而是采用了“物资本位”的发行保证制度。这种制度要求每发行一定数量的货币，必须购存相应数量的粮棉、花生等重要物资作为保证。这种制度取得了巨大成功，有效支持了根据地的经济发展。

　　北海银行将借贷作为主要业务，大量发放低息或无息贷款，注入生产资金。特别是在抗战后期，北海银行向各地发放了大量春耕贷款和其他农业、工业贷款，促进了农业生产和手工业、盐业的发展。通过发放贷款、救济贫民、发展生产，不仅解决了山东军民的吃穿问题，改善了民生，还壮大了根据地经济，储蓄了大批战略物资。

　　同时，山东根据地工商管理局对食盐、花生油等战略物资实行统制与专卖，要求外贸对方将法币伪币兑换成北海币后进行物资交易。这不仅通过高价输出优势物资获得了巨大利润，增加了财政和群众收入，还有效掌握了北海币与法币伪币兑换的定价权，山东根据地逐渐成为“各个解放区中最富庶的地区”。

　　按需控制货币发行和流通数量

　　为了保持北海币币值和物价的相对稳定，山东根据地按照市场实际需求灵活控制北海币发行和流通数量。1942年之前，为了与国民党合作抗战、维护法币的正统地位，北海银行始终慎发纸币，只印发一元以下的辅币。

　　随着军事斗争的胜利，根据地面积增大，加之减租减息、银行贷款扶持、群众生产热情高涨等因素影响，社会产品更加丰富，北海币的发行数量也随之增加。到1943年6月，北海币发行总额达2亿元。7月根据地彻底停用法币之后，北海银行扩大规模。到抗战胜利前夕，山东根据地约有7亿元北海币在市场上流通。

　　1943年工商管理局成立后，山东根据地灵活控制北海币流通数量，对群众生活必需的粮食、棉布等物资实行有计划的季节调剂和地域调剂。季节调剂，就是当秋冬季农产品丰收、供过于求时增发货币大量购存并适当提高价格，防止谷贱伤农；到来年春夏之交、青黄不接、物价上涨时，就吐出农产品来回笼货币。地域调剂，就是在价格低处多投入货币大量购进物资向价格高处调剂，以保持各地物价大体相当。

　　抗战后期，由于国民党政府和日伪政权滥发纸币，法币伪币纷纷跌价。北海币对法币伪币均取得压倒性优势。日军投降后北海币便迅即占领了新解放地区和城市市场，深受人们喜爱。

　　1948年12月1日，中国人民银行成立并发行人民币，北海币逐步退出流通领域。至此，北海币的货币信用成为人民币价值的重要支撑。　　刘占全