19世纪末20世纪初，不少国家开始出现工人建立的体育组织，诸如“社会主义体操联合会”“工人徒步协会”等。1920年，德国、英格兰、比利时、法国等国无产阶级体育组织的代表汇聚瑞士卢塞恩，创办了“国际体育文化协会”。该协会组织了史无前例的“工人奥运会”：与传统奥运会不同，工人奥运会颁奖环节不是升国旗，而是升起象征共产主义的红色旗帜。第一届工人奥运会吸引了来自12个国家的15万人参与，而1931年的第二届工人奥运会则有25万观众；女性被鼓励参与竞赛，而在第一届工人奥运会中，女子100米接力的世界纪录被打破。

　　1936年，柏林奥运会即将举行。同年2月，加泰罗尼亚左翼阵线赢得选举，巴塞罗那随即成为反法西斯奥运会的举办地，组织者宣称，这将是一次民治和民享的“人民奥运”。那届奥运会有望吸引来自17个国家的2万人参与，其中包括来自纳粹德国和法西斯意大利的流亡者。万事俱备，只欠东风——然而，1937年7月18日，当运动员到达巴塞罗那，准备参加第二天的比赛时，一场军事政变使得西班牙变了天。赛事被迫取消，运动员大多踏上返程之路，但有包括运动员在内的两百多人选择留下，并加入国际纵队，与西班牙人民并肩战斗。 郝晓菲