1939年6月，伦敦获得了1944年奥运会的主办权。然而3个月后，纳粹德国入侵波兰，英国和法国对德宣战，二战正式爆发。国际奥委会取消了1944年伦敦奥运会。

　　到了1944年夏季，盟军在法国诺曼底登陆，开辟了第二战场。就在原定举办1944年伦敦奥运会的时间点，国际奥委会在中立国瑞士举办一个小型仪式，提醒世界和平的国际体育竞赛精神依然存在。

　　不过，1944年德国控制区内举行过一场奥运会。在德国沃尔登堡战俘营，战俘们请求战俘营管理者准许他们举办一场奥运会，获得了批准。战俘们印制了奥运海报，海报上展现出一名戴王冠的运动员并且在下方列出比赛项目和运动员名字。他们还签发门票。战俘营邮局甚至印了一枚描绘田径运动员的纪念邮票。

　　1944年7月23日，战俘们聚集在一起举行“奥运会”开幕式，一名战俘晚年告诉美国全国广播公司：“整个战俘营沸腾起来，我们大约6000人聚集在一起，这是一个伟大的时刻，然后奥运旗帜升起来了，当时世界上只有这里在举办奥运会。”当床单和彩色围巾制成的奥运五环旗升上去后，战俘和看守都向旗帜致敬。在接下来的21天，战俘们进行足球、篮球、排球、田径、手球和其他运动比赛。这场奥运会证明了奥林匹克精神可以跨越战争。葛元芬